Демонстрация студентов в Лондоне переросла в столкновения с полицией. Несколько тысяч молодых людей выступили в поддержку бесплатного образования. Сначала между активистами и стражами порядка завязалась словесная перепалка, а затем толпа вышла из-под контроля, и полиции пришлось применить силу. Студенты недовольны планами правительства заменить систему грантов на обучение кредитами. Займы будет необходимо начать выплачивать после того, как доход выпускника превысит 21 тыс. фунтов стерлингов в год. Поводом для демонстрации студентов стало выступление министра финансов теневого кабмина британской оппозиции Джона Макдонелла.
«Ваше поколение было предано этим правительством, которое повысило плату за обучение и провело серьезные сокращения в сфере образования. Образование — это дар одного поколения другому, а не предмет потребления, который продают и покупают. Одно поколение передало эстафету следующему, они постарались обеспечить более высокое качество жизни, чем было раньше. Это правительство предает вас и будущие поколения. Вы должны бороться, и я здесь, чтобы оказать вам свою поддержку», — заявил Макдонелл.
Особое негодование студентов вызывает то, что британская политика традиционно была ориентирована на доступность высшего образования. Это отметила директор Института развития образования Высшей школы экономики Ирина Абанкина.
«Для студентов это очень сильно повышает ответственность за получаемое образование. Если потом нет возможности возвращать эти кредиты, то очень много других возможностей в жизни уже закрывается. Великобритания последние лет десять шла по пути доступности высшего образования, и сейчас, когда оказалось, что в этой политике повышения доступности, началась политика распределения ответственности и рисков, то, конечно, у наиболее уязвимой группы это вызывает протестные настроения», — рассказала Абанкина в эфире «Коммерсантъ FM».
Новая система кредитов на высшее образование в Великобритании должна вступить в силу со следующего академического года. Эксперты неоднозначно расценивают ее возможные последствия для экономики страны, отметил генеральный директор исследовательской компании Europe Insight Андрей Куликов.
«Лейбористская партия и, естественно, студенты напирают на то, что эти кредиты, которые должны прийти на смену грантам, станут еще большей нагрузкой на студентов. Когда студенты будут заканчивать обучение, их долговая нагрузка будет составлять порядка 53 тыс. фунтов. С другой стороны, есть исследования, которые показывают, что меры оправданы, и тем самым государство снижает долговую нагрузку на себя и стимулирует финансовую самостоятельность университетов», — отметил Куликов.
По данным британской полиции, в результате студенческих беспорядков в Лондоне были задержаны 12 демонстрантов. Следующая акция намечена на 17 ноября. Она будет посвящена проблемам иностранных студентов и беженцев.
