Предвыборная кампания в Великобритании стремительно набирает обороты. На прошлой неделе Эд Милибэнд, возглавляющий партию лейбористов, сделал неожиданное заявление, которое мало кого оставило равнодушным и, по убеждению его однопартийцев, выбило почву из-под ног консерваторов в гонке за обладанием ключами от Даунинг-стрит, 10. Свою речь в Уорикском университете в городе Ковентри господин Милибэнд посвятил налоговому статусу non-domicile, популярному среди состоятельных иностранцев, проживающих в Великобритании, и пообещал его упразднить, если Британия проголосует за его партию на выборах 7 мая. Это заявление напрямую касается многих наших соотечественников, привыкших считать Англию своим вторым домом.
В этой речи лейбористы замахнулись на закон, действующий в Великобритании более двухсот лет. Во времена наполеоновских войн правительство Уильяма Питта пыталось простимулировать инвестиции британцев в сахарные плантации Ямайки и табачные плантации Вирджинии, освободив прибыль, полученную в колониях, от налогов при условии, что она не ввозилась обратно в метрополию. В 1914 году, когда стране понадобились дополнительные источники дохода для оплаты военного бюджета, правительство ввело подоходный налог на прибыль, полученную за рубежом, но исключение было сделано для тех, кто являлся резидентом в Великобритании, но не рассматривал Британию как свою основную страну проживания (так называемый статус non-domicile). К концу Второй мировой войны этот закон возымел обратный эффект и, вместо того чтобы стимулировать инвестиции за рубежом, стал привлекать в страну обеспеченных иностранцев. Среди них в то время в первую очередь выделялись греческие судовладельцы, которые выбрали Лондон как место для проживания из-за политической нестабильности у себя на родине. Потом этим законом воспользовались компании лондонского Сити, приглашавшие менеджмент на работу в Лондон на относительно низкую зарплату, которая компенсировалась бонусами, выплачиваемыми за рубежом. За ними последовали арабские шейхи, индийские нувориши, китайские партийные бонзы и российские олигархи.
Джон Мэйджор в свое время, когда был премьер-министром, пытался упразднить налоговые привилегии, существующие для иностранцев, но на Даунинг-стрит высадился десант из тех же греческих судовладельцев и пригрозил перевести Балтийскую биржу (единственный независимый глобальный брокер по морским перевозкам) из Лондона в Гамбург, что заставило консерваторов отказаться от своих планов.
В 1996 году уже лейборист Гордон Браун заявлял, что он намерен прекратить практику предоставления иностранцам права не платить налоги с прибыли, полученной за рубежом, но на деле за десять лет правления его партии количество обладателей статуса non-domicile выросло в два раза. В то же самое время среди доноров Лейбористской партии стали появляться лица, которые предположительно и обладали этим статусом, такие как Лакшми Миттал и Ричард Керинг, перечислившие в поддержку лейбористов миллионы фунтов.
В 2008 году, в то время когда пост канцлера занимал Алистер Дарлинг, лейбористы реформировали статус non-domicile. Теперь этим статусом можно было пользоваться первые семь лет проживания в Великобритании, а те, кто находился в Британии дольше этого срока, могли платить налог с зарубежных доходов, как и остальные жители Британии (worldwide income tax), или делать ежегодные взносы от 30 до 90 тысяч фунтов стерлингов.
До 2010 года обладатели статуса non-domicile могли не платить налоги со своих зарубежных доходов и в то же самое время заседать в обеих палатах английского парламента. Но проведенная лейбористами реформа заставила отказаться от своего привилегированного налогового статуса бизнес-магната Свараджа Пола и журналиста Зака Голдсмита. А вот известный британский архитектор Норман Фостер предпочел пожертвовать своим местом в Палате лордов в пользу сохранения своего статуса non-domicile.
Сегодня статус non-domicile настолько популярен, что некоторые британцы меняют родину, лишь бы не платить налоги с доходов, полученных за рубежом. Глава самого большого британского банка HSBC Стюарт Гулливер живет в Британии, но убедил местных налоговиков, что собирается окончить свою жизнь в Гонконге, и все ради того, чтобы получить заветный статус non-domicile.
Всего в стране статусом non-domicile обладают 115 тысяч человек, 30 тысяч из которых, по мнению некоторых экспертов, могут покинуть Британию, если их налоговый статус будет упразднен. Только в 2012-2013 годах налоговые поступления от этих лиц равнялись примерно 7 миллиардам фунтов стерлингов. Предположительно статусом non-domicile пользуются такие известные в стране люди, как стальной магнат Лакшми Миттал и владелец футбольного клуба «Челси» Роман Абрамович, владелец Warner Music Group Леонид Блаватник и наследница империи Tetra Pack Сигрид Раузинг, глава Банка Англии, канадец Марк Карни, глава Royal Bank of Scotland Росс МакЭван и многие другие известные лица делового Лондона.
«Я сомневаюсь, что лейбористы выполнят обещания и упразднят налоговый статус non-domicile после прихода к власти, — отметила Влада Дубина, сотрудница юридической компании UKVISAS.COM, многие клиенты которой являются в Британии non-domicile. — Сейчас они говорят о переходном периоде в два года, но если они придут к власти, их приоритетом, мне кажется, будет смягчить этот закон, чтобы в итоге пострадало как можно меньше людей. Ведь в Лондоне функционируют целые индустрии, которые зависят от присутствия здесь деловой мировой элиты».
Типичный обладатель статуса non-domicile — это резидент Британии со швейцарским банковским счетом и активами, хранящимися в британских юрисдикциях (Джерси, Гернси, Британские Виргинские острова, Каймановы острова), где не нужно объявлять о бенефициарах созданных трастов. Обычно вся британская недвижимость, земля, коллекции искусства и антиквариата и даже автомобили премиум-класса записаны на эти трасты, и, соответственно, благодаря статусу non-domicile не представляют интереса для британских налоговиков. Но зато с этих активов кормятся толпы юристов, бухгалтеров, риелторов, финансовых советников, которые необходимы для содержания всех активов.
Очевидно, что заявление Эда Милибэнда — популистское, и сделано из расчета поиграть на чувствах малообеспеченных британцев. Их давно возмущает наплыв богачей из-за рубежа, взвинтивших цены на местную недвижимость. Но, может, молодому главе Лейбористской партии стоит вспомнить слова самого известного британского премьер-министра ХХ века Уинстона Черчилля, как-то сказавшего, что нации, которые хотят повысить свое благосостояние с помощью налогов, похожи на человека, стоящего в ведре и пытающегося поднять себя, дергая за его ручку?
Виктор Балагадде
