Британские писатели Джоан Роулинг, Салман Рушди, Маргарет Атвуд и многие другие вошли в число 150 подписантов открытого письма «О справедливости и открытой дискуссии». В письме критикуется сложившаяся, по мнению его авторов, в либеральной среде культура гонений на авторов, журналистов, ученых и других специалистов, которые допускают спорные высказывания или хотят обсудить неоднозначные темы.
По мнению авторов письма, опубликованного в Harper's Magazine, такой подход существенно суживает поле для дебатов, ограничивает свободу слова и угрожает свободному обмену информацией и мнениями. «Коммерсантъ UK» приводит его перевод полностью.
«Наши культурные институции переживают испытание. Мощные протесты за расовую и социальную справедливость ведут к требованиям о давно назревшей реформе полиции, вместе с более общими призывами к расширению равенства и инклюзивности в нашем обществе, том числе в высшем образовании, журналистике, филантропии и искусстве. Но это столь необходимое пробуждение также усилило новый набор моральных взглядов и и политических приверженностей, которые приводят к ослаблению наших стандартов открытой дискуссии и толерантности к разным взглядам в угоду идеологическому конформизму. Мы аплодируем первому и выражаем озабоченность в связи со вторым.
Силы, противоборствующие либерализму, набирают обороты по всему миру, у них есть могущественный союзник в лице Дональда Трампа, который представляет реальную угрозу демократии. Но сопротивление этой угрозе не должно превратиться в догму или принуждение, как это уже произошло в случае ультраправых демагогов. Демократическая инклюзия, которой мы хотим достичь, возможно только тогда, когда мы готовы осуждать нетолерантную атмосферу на обеих сторонах дискуссии.
Свободный обмен информацией и идеями, жизненно важный для либерального общества, с каждым днем все больше и больше ограничивается. Хотя мы ждем такого поведения от радикальных правых, цензурирование распространяется все более широко и в нашей культуре: процветает нетолерантность к противоположным взглядам, появляется мода на публичное осуждение и остракизм, появляется тенденция к тому, чтобы сводить сложные политические вопросы к ослепляющей моральной определенности. Мы понимаем роль грубых и даже едких контраргументов со всех сторон. Но сейчас становится все более нормальным слышать призывы к моментальному и суровому возмездию за кажущиеся прегрешения в области слова и мысли. Что еще больше беспокоит, институциональные лидеры, следуя духу панического устранения ущерба, выносят быстрое и непропорциональное наказание вместо того, чтобы задуматься о реформах.
Редакторов увольняют за спорные материалы; книги отзывают из-за предполагаемой неаутенчиности; журналистам запрещают писать на определенные темы; профессоров преследуют за цитирование литературных произведений на занятиях; ученых увольняют за распространение академических исследований, прошедших научное рецензирование; глав организаций выгоняют за то, что зачастую оказывается неловкой ошибкой. Какими бы ни были аргументы в каждом из подобных инцидентов, все вместе они приводят к тому, что границы того, что можно сказать, не опасаясь осуждения, сужаются. Мы уже испытываем последствия на себе: писатели, деятели искусства и журналисты опасаются за свое благополучие в случае, если они отойдут от консенсуса или просто недостаточно активно будут с ним соглашаться.
Эта удушающая атмосфера в конце концов навредит самым важным начинаниям нашего времени. Ограничение дискуссии, будь то со стороны репрессивного государства или нетолерантного общества, неизбежно вредит тем, у кого меньше власти, и снижает вовлечение в демократические процессы. Победить плохие идеи можно с помощью обсуждения, аргументов, убеждения, но не с помощью замалчивания или отстранения от них. Мы отрицаем ложный выбор между справедливостью и свободой, которые не могут существовать друг без друга. Как писатели мы нуждаемся в культуре, которая оставляет нам свободу эксперимента, право на риск и даже на ошибки, Мы должны сохранить возможность доброжелательного несогласия без риска понести серьезные последствия. Если мы не защитим то, от чего зависит наша работа, то не должны ожидать от общества или государства, что они сделают это за нас».
Письмо подписали 150 мыслителей, писателей, журналистов и представителей множества других гуманитарных профессий. В числе подписантов — лингвист Ноам Хомский, журналист Малкольм Гладуэлл, шахматист и политик Гарри Каспаров, журналистка Энн Аппельбаум и многие другие.
