По последним данным организации Action on Armed Violence, в Великобритании насчитывается 1 956 079 единиц огнестрельного оружия, которое находится в законном владении,— это на 20% больше, чем двадцать лет назад. Подавляющее большинство владельцев оружия — жители сельской местности, использующие его для охоты, соревновательной стрельбы и других видов спорта, пишет Express.
Закон 1968 года различает два вида оружия, которое может быть доступно населению: дробовики и другое огнестрельное оружие. Несмотря на то что дробовик тоже считается огнестрельным оружием, его выделяют в особую категорию, так как он выстреливает сразу несколькими мелкими пулями, а не одной большой. Получить лицензию на владение дробовиком легче. В основном его используют фермеры для защиты скота от диких животных, а также для борьбы с грызунами и другими вредителями. Дробовики — самое популярное оружие в Британии: на март 2023 года в стране было сертифицировано 1 340 452 дробовиков. При этом закон не подразумевает возрастных ограничений на владение таким оружием: оно есть у 1275 человек в возрасте 17 лет и младше, из них 72 человека — в возрасте 13 лет и младше. Самому юному владельцу дробовика всего 9 лет.
Эксперты отрасли отмечают, что увеличение количества доступного оружия требует большей бдительности от общества и от полиции. По данным исследовательского проекта Small Arms Survey, сейчас около 900 тыс. единиц оружия находится в незаконном обороте — чаще всего преступники крадут оружие у законных владельцев и используют в своих целях. Хотя количество связанных с этим смертей в последние годы упало, трагические инциденты все еще происходят. Так, два года назад от рук вооруженного огнестрелом преступника погибли пять человек в Плимуте, в августе прошлого года — девятилетняя девочка в Ливерпуле, а несколько месяцев назад — глава Эпсомского колледжа Эмма Паттисон и ее семилетняя дочь.
По словам представителей некоммерческой организации Gun Control Network (GCN), закон об огнестрельном оружии требует изменений, но пока процесс реформирования идет медленно — в частности, потому, что существует сильное стрелковое лобби в руководящих кругах.
