Правительство Великобритании начало консультации по вопросу отмены уголовного наказания за неуплату телевизионной лицензии, средства от которой идут на финансирование Би-би-си. По словам министра культуры Ники Морган, Би-би-си следует измениться и адаптироватся к цифровой эре, иначе корпорация проиграет конкурентам.
Морган приводит в пример американскую сеть салонов видеопроката Blockbuster. 20 лет назад она отказалась от слияния с Netflix, а сейчас от Blockbuster остался один магазин-музей, напоминающий посетителям, что такое видеокассеты.
В настоящее время все жители Великобритании обязаны платить за телевизионную лицензию, если смотрят эфирное телевидение вне зависимости от того, на каком устройстве и какой канал. Стоимость лицензии составляет 154,5 фунта в год, что примерно соответствует стоимости годовой подписки на Netflix или любой другой онлайн-кинотеатр. Средства, вырученные от лицензии, идут на финансирование Би-би-си.
Неуплата лицензии — это уголовное преступление, которое карается наказанием вплоть до тюремного заключения. В 2018 году, пишет Би-би-си, 121 тысяча человек были оштрафованы за неуплату в среднем на 170 фунтов. Наказание в виде лишения свободы назначается в единичных случаях.
В Великобритании за лицензию платят более 26 миллионов клиентов, то есть почти все домохозяйства в королевстве. Схему взимания платы за лицензию неоднократно критиковали как не отвечающую требованиям времени в том числе и потому, что она придумана была для телеэфира, а сейчас все больше и больше британцев смотрят телепрограммы через интернет. Доступ к ним можно получить, не платя за лицензию, при этом это будет считаться уголовным преступлением.
Последний раз вопрос о наказании за неуплату лицензии поднимался в 2015 году. Би-би-си тогда сочла, что схему оплаты и наказание менять не стоит.
С апреля 2020 года стоимость лицензии вырастет до 157,5 фунта.