Власти Великобритании приняли решение закрыть школы для посещения начиная с пятницы, 20 марта. Об этом объявил министр образования Гэвин Уильямсон. Ранее 18 марта власти Уэльса и Шотландии по отдельности объявили о закрытии школ.
Первый министр Шотландии Никола Стерджен заявила, что родителям и школьникам не стоит надеяться, что учебные заведения начнут работу после окончания традиционных пасхальных каникул. Более того, отметила она, существует реальная вероятность, что занятия в школах не возобновятся до лета. О мерах поддержки детей из малоимущих семей, которые рассчитывали на бесплатное питание в школах, будет объявлено позднее, так же как и о ситуации со школьниками, которым предстоят экзамены.
Премьер-министр Борис Джонсон неоднократно говорил, что эта мера может принести больше вреда, чем пользы, но отмечал, что ежедневно мониторит ситуацию в школах, и может изменить это решение. Петиция с требованием к правительству закрыть школы из-за коронавируса набрала более 600 тысяч подписей британцев.
Однозначного ответа на вопрос о необходимости закрытия школ в условиях эпидемии коронавируса нет. Среди аргументов «за» в колонке одного из редакторов Bloomberg упоминается необходимость позаботиться об учительском составе, который может заразиться от детей, и ограничить распространение вируса через них в семьях. Противники закрытия школ говорят, что вирус не опасен для детей, поэтому они все равно с ним рано или поздно столкнутся и незаметно для себя, а дома за детьми нужно кому-то следить.
По данным на 18 марта, коронавирусом в Великобритании заразились не менее 2626 человек. Правительство пообещало ежедневно проверять на наличие коронавируса по 25 тысяч человек. Более 70 жителей Британии погибли.
