По данным Национальной статистической службы (ONS), в 2023 году в Англии и Уэльсе родилось всего 591 072 ребенка — это самый низкий показатель с 1977 года. Сейчас уровень рождаемости в этих странах составляет в среднем 1,44 ребенка на одну женщину детородного возраста, причем в таких регионах, как Лондонский Сити и Кембридж, показатель еще меньше — 0,55 и 0,91 соответственно.
Тенденция к снижению рождаемости наблюдается в Великобритании еще с 1960-х годов, но в последние 15 лет она заметно усилилась. Если 60 лет назад на 1 тыс. женщин в возрасте около 20 лет приходилось 182 новорожденных, то сейчас — всего 38,6. Средний возраст, в котором люди рожают первенца, поднялся у женщин до 30,9 года, а у мужчин — до 33,8 года. Доля британок, которые заводят ребенка к 25 годам, составляет только пятую часть от всего женского населения страны, пишет Daily Mail.
По словам экспертов, на снижение рождаемости влияют несколько факторов. Во-первых, это эмансипация женщин и их желание построить успешную карьеру, из-за чего планирование детей откладывается на более поздний срок. Во-вторых, рост стоимости жизни, особенно в сферах недвижимости и ухода за детьми. В-третьих, снижение доступности программ NHS, направленных на лечение бесплодия. Среди других причин эксперты отмечают сложности с поиском партнера, более длительный период образования, а также растущая распространенность ожирения среди мужчин, что предположительно тоже оказывает влияние на фертильность.
По словам Джонатана Портеса, профессора экономики и государственной политики в Королевском колледже Лондона, в ближайшее время более низкая рождаемость окажется даже полезна, так как это поможет снизить расходы на школы и детские пособия. Однако в долгосрочной перспективе ситуация приведет к сокращению рабочей силы, замедлению экономического роста и дополнительной нагрузке на NHS.