Британское правительство, сообщает Financial Times, планирует обеспечить интернетом отдаленные районы страны с помощью глобальной спутниковой системы Starlink американской компании SpaceX — она принадлежит предпринимателю Илону Маску. Первые спутники будут запущены в тестовом режиме для установки связи с несколькими труднодоступными локациями, включая аббатство XII века в национальном парке Норт-Йорк-Мурс, а также спасательными станциями в Лейк-Дистрикт и национальном парке Сноудония.
После того как пилотный проект покажет положительный результат, власти начнут работу по развертыванию спутниковых технологий для подключения всех домов и предприятий, находящихся в труднодоступных местах, таких как горные районы или небольшие острова. В 2021 году Лондон выделил 5 млрд фунтов в рамках программы Project Gigabit, призванной обеспечить быстрым соединением 20% населения Великобритании, не имеющего доступа к сверхскоростной широкополосной связи.
Власти приняли решение использовать Starlink вместо британской спутниковой системы корпорации OneWeb, которую они спасли от банкротства в 2020 году, вложив в нее 500 млн долларов. Американская система была выбрана преимущественно из-за ее доступности и дешевизны, заявили в правительстве, но чиновники не отказались от использования OneWeb в дальнейшем. Starlink и OneWeb — это компании, предоставляющих услуги высокоскоростной связи с околоземной орбиты, их спутники перемещаются на высоте от 550 до 1000 километров.