Англичане, отправляясь на отдых на родном острове, обычно выбирают западное направление — предпочтение отдают живописным краям Девона, Дорсета, Корнуэлла с их модными курортами и отелями. Исторически так повелось, что восток всегда был менее привлекателен. Это в Средние века он процветал, тогда торговые связи с Европой делали регион богатым и процветающим. Норич (Norwich), столица Норфолка, например, уступал только Лондону и по богатству и по численности населения.
Но времена изменились — промышленная революция обошла восток стороной. Здесь не было ни угля, ни железа, ни других полезных ископаемых, ни даже более-менее бурных рек, способных крутить колеса крупных мельниц. Правда, всегда был большой рыболовецкий флот и, соответственно, множество разных мелких перерабатывающих морепродукты предприятий, которые скорее увеличивали неудобства, чем приносили богатства. Восточная Англия постепенно превратилась в бедную сельскую местность с множеством традиционных деревень и небольших городков, в которых прекрасно сохранились уголки средневековья.
Но англичане не были бы англичанами, если бы позволили и дальше оставаться этой части страны забытой и невостребованной. Проведена гигантская работа по преображению. Регион сегодня привлекает все больше туристов. Это, прежде всего, рай для любителей природы. Толпы туристов, вооруженные биноклями, в основном любители наблюдать за птицами, съезжаются сюда из всех уголков страны и Европы. Вдоль побережья, которое тянется от графства Эссекс на юге до графства Линкольншир на севере, расположено самое большое количество природных заповедников, где обитают редкие птицы, растут уникальные растения.
Сегодня здесь есть все – длинные песочные пляжи, берег морских птиц, берег крабов, берег Дракулы, берег музыки, берег собственных тюленей и даже берег Тернера – так называют свои берега местные жители. Но сегодня мы отправимся в место, которое особенно популярно у поклонников темного туризма.
Секретный остров
Знаете ли вы, что всего-то в 85 милях от Лондона есть остров, где активно проводили разработки и испытания оружия, в том числе и атомного? Орфорд-Несс (Orford Ness), небольшой остров, до недавнего времени здесь хозяйничал MоD (Ministry of Defence), то бишь министерство обороны, и понятно, что остров был совершенно закрыт для публики. Речь идет о графстве Саффолк, которое находится как бы посередине Восточной Англии. Вот туда мы и держим путь.
Военная история острова началась в 1913-м году, когда его начали использовать как учебно-испытательную базу для молодой авиации. Отдаленность от населенных пунктов, равнинная местность и близость моря создавали идеальные условия. Активные испытания продолжались и между двумя войнами. В 1933-м было построено The Bomb Ballistic Building (здание сохранилось), испытывались возможности бомбардировщиков и все, что касалось самих бомб. Камеры записывали полет бомб, сбрасываемых в море, результаты передавались ученым для дальнейших разработок. Сегодня с крыши этого здания открывается панорама на весь мыс, а установленные два круговых бинокля позволяют рассмотреть отдельные детали.
Орфорд-Несс — одно из немногих в мире мест, где были специально созданы условия для испытания компонентов ядерного оружия. Самих расщепляющих элементов сюда не завозили, а больше изучали баллистику и воздействие ударов на окружающую среду. Многие из сохранившихся зданий открыты для публики, но иногда можно увидеть знак "No Admittance".
Не попасть, например, на территорию, где находится контрольный центр так называемой Cobra Mist Radar Station. Это был совместный англо-американский проект конца 60-х по созданию мощной радиолокационной станции с нацеленными на восток, в частности на Советский Союз, радарами. Проект оказался неудачным – поступавшие сигналы искажались, получить информацию было невозможно. В небе, скажем, над Советским Союзом невозможно было отличить стаю птиц от скопления самолетов. Главной причиной неудачи называли слабое компьютерное обеспечение того времени, хотя и не исключали воздействие советских глушилок.
С начала с 80-х отсюда до 2011-го вела вещание BBC World Service, установив дополнительные передатчики и антенны, в основном на европейских языках. Станция работает и сегодня, но находится в частном владении и посетителей туда не пускают.
При «отступлении» МоD c острова никто не знал, что делать с территорией дальше. Военное оборудование разрушалось, остров был засыпан пулями, ракетами, осколками снарядов... Единственное, чему были рады местные жители, что никому не пришло в голову строить там атомную станцию.
Из военной базы — в заповедник
И вот в 1993-м, почти после столетнего владения, MoD продал остров организации, которая занимается сохранением памятников старины, — National Trust (NT). Жизнь острова резко поменялась, NT открыл здесь самый крупный природный заповедник, при этом сохранив многое, что осталось от военного присутствия. На остров допустили посетителей, открыв переправу через реку Альде (Alde), которая и отделяет его от «большой земли». Вообще-то, называть Orford Ness островом не совсем правильно, ибо в самом конце он все-таки соединяется с сушей узеньким перешейком. Правильнее будет называть его мысом, длина которого достигает 10 миль и большая часть которого состоит из гальки. Это самый большой галечный мыс с растительностью в Европе. Значительная часть территории — это болота, лагуны, пустоши и луга, где обитают тысячи птиц.
Поговаривают, что в первые годы National Trust мог сохранить гораздо больше военной меморабилии. Исчез полностью, например, полигон, где испытывали новое огневое оружие, устанавливаемое на «Спитфайерах» и «Харрикейнах», пропали некоторые здания. Металлолом вывозили тоннами, не думая об исторической ценности. National Trust тогда больше сосредотачивался на создании природного заповедника. Это и сегодня остается его главной задачей, но сохранение военной истории не уходит на второй план.
Посетителям предлагают три маршрута разной длины и не советуют бродить в одиночку, можно угодить и в беду, попав, например, в болото или, не дай бог, наткнуться на неразорвавшийся снаряд. Как долго территория останется доступной для прогулок, никто не может предсказать — в некоторых местах море уже смыло значительную часть гальки. Подошло вплотную к маяку, который исправно сигналил морякам в море на протяжении более 200 лет. В прошлом году по этой причине маяк разобрали, сохранив для истории некоторые его части. Большой опасности продолжает подвергаться площадка Cobra Mist, которая особенно была подвержена наводнениям последних лет. Пришлось даже поднять над поверхностью пункт управления. Конечно, никто не знает, сколько будет продолжаться битва с Северным морем, но все знают, что когда-то битва эта будет проиграна.
Готовимся к поездке
Итак, практические советы тем, кто решится на это путешествие. Сразу предупреждаю, что бродить среди болот и пустоши удовольствие не для всех, а только для следопытов, которые интересуются историей, и, в частности, военной историей.
Первый и самый важный совет. Зарезервировать место на переправу онлайн на определенное время через сайт National Trust. Перевозят через реку на маленьком катере, который называют ferry. Пока National Trust все еще не начал проводить экскурсии (обещают, скоро!). Бродить придется самостоятельно, правда, повсюду работают волонтеры. Все вам расскажут и выдадут карты. И, если у вас есть вопросы, они с радостью на них ответят. Надо рассчитывать часа на два—три, обратно можно вернуться с любым катером. Кафе и буфетов нет. Туалет есть. Плата на сегодня взимается только за переправу: члены NT — 4,50 фунта; для остальных — 12 фунтов.
Добираться на автомобиле нужно до Орфорда. Это очаровательная деревня на берегу реки Альде, по которой тоже стоит побродить. Буквально в двух минутах ходьбы от места переправы есть большая парковка (4 фунта за 8 часов). Оставьте запас времени, мы вот, например, поплутали, несмотря на навигацию, и чуть не опоздали на наш катер. Конечно, можно добраться и поездом до Woodbridge, например, а потом на местном автобусе.
Второй, но не менее важный совет. Готовьтесь к любой поездке, а к этой особенно, заранее, почитайте информацию, посмотрите, где стоит остановиться по пути и пр., и пр. И помните, что ситуация в NT сейчас меняется постоянно, имею ввиду допуск посетителей, экскурсии, переправы. После локдауна они только что открыли объект. Все может измениться в любой момент. Приехав без объявления, можно и не попасть.
Куда еще можно заехать в Саффолке
Если уж вы добрались до острова, то грех будет не заехать в местечко Саттон-Ху (Sutton Hoo) совсем неподалеку (около 10 миль). Это уникальное курганное захоронение, о котором многие узнали из прекрасного фильма The Dig («Раскопки») 2021-го года. Захватывающая история. Именно здесь в 1938-м году во время раскопок обнаружили редчайшие, совершенно уникальные находки, относящиеся к VI—VII векам, в их числе и останки ладьи англосаксонского короля. Этот объект тоже управляется National Trust. Тут есть музей, кафе и возможность прогуляться вокруг погребальных курганов. В летний сезон здесь проводятся две бесплатные экскурсии в день, но опять же забронировать экскурсию нужно заранее через Visitor Welcome Team. После выхода фильма поток посетителей в Саттон-Ху огромный.
А вообще-то, если хорошо подготовиться к поездке, все распланировать, то можно заехать и в другие интересные места. Совсем неподалеку от Ипсвича, столицы графства, где мы остановились, чтобы совершать наши челночные рейсы, расположена так называемая Constable Country — край художника Констебля, место, где он родился, где жил, где любил писать свои великолепные пейзажи – Dedham Vale, East Bergholt, Flatford Mill. Очаровательные места.
Счастливых вам путешествий по Восточной Англии!
Надежда Кидд
