В феврале 2024 года британское правительство объявило о намерении ужесточить контроль за игровыми онлайн-ресурсами и ввести максимальную ставку за одну игру (спин) — 2 фунта для людей моложе 25 лет и 5 фунтов для людей старше 25 лет. Однако на офлайновые игровые автоматы, как ожидается, новые меры не будут распространяться, что позволит крупным игровым операторам расширить свое присутствие в стране, пишет The Guardian.
По данным Комиссии по азартным играм (Gambling Commission), с марта 2022 года по март 2023 года доходы от самых распространенных автоматов категории B3 со ставками в 2 фунта за спин выросли на 46% и достигли рекордных 381 млн фунтов. Каждый игровой автомат за год теперь приносит его владельцу около 30 500 фунтов (это эквивалентно средней годовой зарплате), а общий доход британских подразделений крупнейших игровых компаний Admiral и Merkur за 12 месяцев составил более 420 млн фунтов.
Сейчас Admiral (275 точек с автоматами в Великобритании) и Merkur (230 точек), а также их конкуренты — небольшие компании активно подают заявки на получение лицензий, позволяющих открыть больше игровых центров; многие рассчитывают получить разрешение работать круглосуточно. Несмотря на то что открытие подобных центров часто сталкивается с критикой со стороны местных жителей и полицейских, по закону местные советы не могут отказать хозяевам автоматов в выдаче лицензий, а одобрение введения бесконтактной оплаты сделает процесс игры еще более простым и затягивающим, предупреждают эксперты. Они обращают внимание на то, что люди легко впадают в зависимость от азартных игр и могут потратить на них последние деньги.
