Британская служба уголовного преследования после пересмотра дела объявила о снятии уголовных обвинений в отношении девяти журналистов The Sun, Daily Mirror и News of the World, проходивших по делу о подкупе чиновников для получения информации. В тот же день Центральный уголовный суд Лондона оправдал еще четырех журналистов The Sun и Daily Mirror, которых обвиняли в сговоре с целью совершения правонарушений на государственной службе.
В числе журналистов, с которых Служба уголовного преследования (CPS) сняла обвинения, бывший редактор издания News of the World Энди Коулсон, а также его коллеги-журналисты Клайв Гудмен, Райан Сэби и Люси Пэнтон. Остальные журналисты работали в газетах Daily Mirror и The Sun. Все девять журналистов проходили по одному из самых масштабных дел столичной полиции, получившему название «Операция “Элведен”». В рамках этого расследования лондонская полиция изучала факты подкупа журналистами государственных служащих, включая полицейских, сотрудников тюрем, больниц, для получения важной информации. В частности, Энди Коулсон и Клайв Гудмен обвинялись в том, что за плату получили от сотрудников полиции телефонные номера членов королевской семьи. Расследование было начато после разразившегося в 2011 году скандала с прослушиванием журналистами телефонов частных лиц, приведшего к закрытию издания News of the World. О масштабах операции свидетельствуют следующие факты: за время расследования лондонская полиция потратила на jперацию «Элведен» около £20 млн, в ней непосредственно задействованы 56 сотрудников полиции, в общей сложности задержано 87 человек и еще 56 допрошено. Из 28 арестованных госслужащих, в числе которых сотрудники полиции, работники тюрем, больниц и один служащий Министерства обороны Великобритании, 21 был признан виновным и отправлен за решетку.
В целом в рамках операции «Элведен» были предъявлены обвинения 29 журналистам таких изданий, как Daily Mirror, The Sun, News of the World. Однако до сих пор лишь двое из них были признаны виновными. Остальным либо регулярно откладывают судебные слушания, либо выносят оправдательные приговоры. В прошлом году судом были оправданы бывшая редактор The Sun Ребекка Брукс, заместитель редактора Джефф Вебстер и их коллеги Фергюс Шэнахен, Дункан Ларком и Джон Кэй, которые обвинялись в прослушке телефонных разговоров знаменитостей.
Поводом к нынешнему пересмотру дел журналистов стал оправдательный приговор, вынесенный апелляционным судом в марте по делу бывшей сотрудницы отдела преступности News of the World Люси Пэнтон. Журналистку обвиняли в сговоре с целью совершения правонарушения путем передачи взятки сотруднику тюрьмы. Пересмотр ее дела выявил ряд нарушений и недочетов в расследовании дел журналистов в рамках операции «Элведен» и CPS было рекомендовано проверить целесообразность использования в отношении журналистов обвинения в сговоре «с целью совершения правонарушения на государственной службе». До сих пор эта формулировка обвинения, появившаяся в английском праве еще в XIII веке, никогда не применялась в отношении журналистов, а только в отношении государственных служащих. Как отметил апелляционный суд, рассматривая подобные дела применительно к журналистам, необходимо удостовериться не только в том, что имело место нарушение дисциплины, но и в том, что действия подсудимого нанесли серьезный ущерб интересам общества.
В пятницу CPS выпустила заявление, что пересмотрела обстоятельства дел в свете решения апелляционного суда. Как отмечается в заявлении, CPS пришла к выводу, что уголовное преследование девяти журналистов не соответствует интересам общественности, и в связи с этим CPS не будет давать против них показания. Однако CPS подчеркнула, что решение прекратить уголовное преследование «не следует воспринимать так, будто плата чиновникам за информацию является допустимым поведением для журналистов, и не будет преследоваться по закону». Кроме того, CPS заявила, что в отношении других трех журналистов — Энтони Франса, Криса Фаро и Джейми Пайатта из The Sun — обвинения сняты не будут и суд над ними состоится.
В тот же день по итогам слушаний в Центральном уголовном суде Лондона были оправданы еще четыре журналиста, проходивших по делу в рамках операции «Элведен». Это журналисты The Sun Том Уэллс, Нил Миллард и Брэндон Малински, а также бывший репортер Daily Mirror Грэм Броу. Таким образом, общее число журналистов, к которым у службы уголовного преследования теперь нет претензий, достигло тринадцати.
