В 2024 году программе ЮНЕСКО Creative Cities of Literature исполняется двадцать лет. Она объединяет более пятидесяти городов, отмеченных за вклад в развитие литературы; пять из них находятся в Великобритании и один — в Ирландии.
Эдинбург
Знакомство с литературной стороной шотландской столицы начинается еще с вокзала Уэверли, названного так в честь одноименной серии романов Вальтера Скотта, пишет The Telegraph. Помимо самого Скотта, Эдинбург подарил миру таких писателей, как Роберт Льюис Стивенсон, Ирвин Уэлш и Мюриэл Спарк, а также отметился в истории создании саги про Гарри Поттера: именно здесь Джоан Роулинг написала большую часть текстов. В городе насчитывается более 50 книжных магазинов, и каждый год здесь проходит Эдинбургский международный книжный фестиваль, в котором принимают участие более 800 писателей и 200 тыс. посетителей.
Эксетер
Литературная история города началась в X веке, с Эксетерской книги — сборника англосаксонской поэзии, признанного ЮНЕСКО одним из главных культурных артефактов мира. Природа и окрестности Экстера в свое время вдохновляли Чарльза Диккенса, Агату Кристи, Майкла Морпурго и Хилари Мантел и продолжают вдохновлять молодых поэтов, для которых в городе проводится много мероприятий и мастер-классов.
Манчестер
Манчестер известен в мире литературы в первую очередь тем, что именно здесь в 1653 году открылась первая в Великобритании публичная библиотека. В ее залах Фридрих Энгельс и Карл Маркс работали над своим «Коммунистическим манифестом», а Элизабет Гаскелл писала здесь свои агитационные романы. Ежегодно в городе проходят около 800 литературных мероприятий, которые собирают примерно 48 тыс. гостей. Особенно стоит выделить Манчестерский литературный фестиваль современной литературы, Фестиваль детской книги и Фестиваль библиотек.
Норидж
Норидж, в котором находится Национальный центр письменности Великобритании, известен как город первых книг. Так, книга Юлианы Нориджской «Откровения божественной любви» (1395) стала первой книгой на английском языке, написанной женщиной. Здесь в XVI веке была написана и первая поэма в стихах Генри Говарда. В 1970 году Малкольм Брэдбери и Ангус Уилсон основали в Университете Восточной Англии (UEA) первую магистратуру по творческому письму, а ее первым выпускником стал Иэн Макьюэн. Среди писателей, для которых Нортдж стал домом,— Томас Браун, Иэн Макьюэн, Кадзуо Исигуро, Эмма Хили и Сара Перри.
Ноттингем
Ноттингем, треть населения которого составляют люди моложе 24 лет,— город дерзкой молодой поэзии и прозы. В течение всего года в Ноттингеме проходят мероприятия, посвященные разговорной и слэм-поэзии, а кульминацией становится весенний Ноттингемский поэтический фестиваль. Среди ярких современных авторов, открытых на фестивале, можно выделить Джорджину Уайлдинг, Аманду Уиттингтон, Шейна Медоуза и Джона Харви.
Дублин
Дублин — один из городов, где писательское наследие встречается повсюду. Великие Брэм Стокер, Оскар Уайльд и Уильям Батлер Йитс учились в Тринити-колледже, и там же хранится Келлская книга — древний манускрипт, созданный монахами в 800 году. В магазине Ulysses Rare Books можно найти издание «Улисса» Джеймса Джойса с иллюстрациями Анри Матисса, подписанное и автором, и художником, а в Центре Джеймса Джойса часто проводят лекции и публичные чтения. Если хочется более живого знакомства с литературой, запишитесь на экскурсию по дублинским литературным пабам (Literary Pub Crawl) или отправляйтесь на фестиваль Блумсдэй или фестиваль Брэма Стокера, посвященный готической литературе. Кстати, международная литературная премия Дублинского книжного фестиваля — самая щедрая в мире: ее сумма составляет 100 тыс. евро.
