Министерство транспорта Великобритании назначило независимый аудит строительства скоростной железной дороги HS2, которая должна была соединить Лондон с Манчестером и Лидсом. Сообщение между этими городами есть и сейчас, но HS2 позволила бы сэкономить время в пути и увеличить пассажиропоток.
Планы на строительство высокоскоростной ветки появились еще в 2007 году, когда у власти в Великобритании находились лейбористы. Бюджет оценивался примерно в 10 млрд фунтов. В 2010 году правительство Дэвида Кэмерона видоизменило проект, но в целом поддержало его, хотя многие консервативные политики, в том числе Борис Джонсон, называли HS2 неосуществимым и бессмысленным проектом лейбористов.
В текущем варианте HS2 должна быть построена в два этапа: к 2026 планируется открыть ветку от Лондона до Бирмингема, а к 2032–2033 годам должны начать работу ветки к Лидсу и Манчестеру.
Стоимость проекта росла из года в год. По последним данным, строительство обойдется не менее чем в 56 млрд фунтов, уже потрачено более семи. В том числе деньги пошли на выкуп земель и зданий на пути следования железной дороги.
Еще до избрания премьером Борис Джонсон обещал отменить проект, который критикуют за излишнюю дороговизну и сомнительную выгоду. В августе этого года Джонсон заявил, что на дорогу придется потратить значительно больше 56 миллиардов.
«Если мы уже потратили кучу денег на что-то, это не значит, что нужно вкачивать туда все больше и больше», — заявил министр транспорта Грант Шэппс. Ожидается, что конкретное решение о продолжении или сворачивании строительства будет принято к концу 2019 года.
Поезда по HS2 смогут ездить со скоростью до 400 километров в час. Как пишет Wired, у проекта есть и сильные, и слабые стороны. С одной стороны, HS2 позволит увеличить пассажиропоток на 30% между городами, которые свяжет дорога, а также повлиять на развитие региональных маршрутов и помочь росту экономики севера Англии. С другой стороны, прямое быстрое сообщение с Лондоном, напротив, может вызвать отток бизнеса в столицу из северных городов.
Заниматься оценкой эффективности и целесообразности HS2 будет комиссия под руководством бывшего руководителя этого проекта Дугласа Окерви. Его заместитель лорд Тони Беркли, напротив, критиковал HS2.
