О проблемах североирландского парламента, налоговых послаблениях, прогнозах МВФ, нейростартапах и вживлении чипа в мозг человека — в новом обзоре «Коммерсанта UK».
Поднять нельзя понизить: МВФ предостерег британское правительство от снижения налогов
В преддверии выборов в Великобритании снова заговорили о снижении налогов — предполагается, что ослабление фискальных мер станет основным инструментом консерваторов в предстоящей борьбе. Поначалу данные о положении британской экономики выглядели оптимистично, однако прогнозы МВФ могут внести коррективы в намерения правительства.
Журнал Spectator* отметил снижение объемов государственных заимствований в декабре 2023 года. Они составили 7,8 млрд фунтов, что значительно ниже ожидаемых экономистами 11 млрд и почти вдвое меньше прогнозируемых Управлением бюджетной ответственности (OBR) 14 млрд фунтов. Вместе с тем чистый долг государственного сектора по-прежнему составляет 2,69 трлн фунтов (примерно 97,7% ВВП страны). Аналитики издания заявили, что с подобными показателями правительство сможет допустить незначительные послабления, однако населению не стоит ожидать крупных изменений в налоговой системе. Экономические обозреватели газеты The Guardian предложили властям сосредоточиться не на снижении подоходного налога или повторном замораживании пошлины на топливо, а на реформе системы социального обеспечения — поскольку есть риск, что любое ослабление налоговой нагрузки сейчас приведет к резкому сокращению госрасходов после выборов.
Министерство финансов Великобритании могло бы проигнорировать прогнозы местных аналитиков, однако с критикой его планов выступил Международный валютный фонд (МВФ), опубликовав обновленные прогнозы в отношении мировой экономики. Согласно этим данным, ВВП страны вырастет на 0,5% в 2023 году, на 0,6% в 2024 году (оба показателя не изменились по сравнению с октябрьскими прогнозами) и на 1,6% в 2025 году (данный показатель снизился на 0,4 процентных пункта).
Эксперты МВФ рекомендовали британскому минфину сосредоточиться на восстановлении государственных финансов после ущерба, нанесенного пандемией коронавируса и войной в Украине, повысить налог на выбросы углерода, устранить лазейки в общем налогообложении, а также пересмотреть механизм роста пенсий — сейчас они повышаются либо на 2,5%, либо в соответствии с инфляцией или ростом средней заработной платы (в зависимости от того, какой показатель выше). Газета Financial Times* увидела незначительное изменение риторики в комментариях министра финансов Джереми Ханта: он согласился с доводами МВФ о нецелесообразности снижения налогов исключительно ради удовлетворения населения и заявил, что ожидает прогнозов OBR, прежде чем вносить изменения в бюджет. Ряд финансовых консультантов предложил главе минфина игнорировать выкладки фонда, напомнив о его предыдущих ошибках: МВФ недооценил постпандемийный рост экономики Великобритании, поставив ее на последнее место в рейтинге стран G7, но позже изменил свои цифры. Действующая налоговая система слишком сложна, нуждается в пересмотре, и кому-то из политиков придется этим заняться, пишет Spectator*.
На шаг ближе к киборгам: компания Илона Маска вживила мозговой имплант человеку
Конец января ознаменовался знаковым событием в области нейротехнологий: американский миллиардер Илон Маск объявил, что его компания Neuralink впервые успешно вживила беспроводной чип в мозг человека. Американские власти выдали Маску лицензию на проведение испытаний на людях в мае 2023 года. О достижении предприниматель сообщил в соцсети X и добавил, что первые результаты выглядят многообещающе: чип хорошо определяет нервные импульсы. Предполагается, что вживленное устройство будет служить связующим звеном между мозгом человека и компьютером и сможет помочь в борьбе с физическими проблемами и психическими расстройствами.
В Би-би-си отметили, что компания Neuralink не является пионером в этой области; над разработкой устройств, которые могли бы считывать нервные импульсы, работают десятки стартапов, включая американские Blackrock Neurotech и Precision Neuroscience (эту компанию основал один из оригинальных создателей Neuralink) и британские Brain Wave Bank и Metrion Biosciences. Газета The Telegraph* продолжила данную тему, рассказав об успехах британских ученых. В статье говорится о новых возможностях, которые нейрочипы открывают человеку: они могут помочь вернуть зрение и возможность ходить, предотвратить эпилептические припадки, улучшить память и позволить управлять компьютером без использования вспомогательных девайсов. Например, стартап Cogitat, созданный на базе Имперского колледжа Лондона, разработал игры для реабилитации пациентов, перенесших инсульт,— они контролируются мысленно. В 2023 году Cogitat получил 500 тыс. фунтов от правительственного фонда Innovate UK на работу в партнерстве с Национальной службой здравоохранения — для проведения медицинских испытаний в сфере послеинсультной реабилитации пациентов. Газета The Times* также обратила внимание на уверенную позицию британских компаний в области нейроразработок и спрогнозировала, что они могут простимулировать экономику; это важный момент, если учесть попытки правительства вывести экономику из стагнации и привлечь дополнительные средства в бизнес-сектор. Мировые СМИ сосредоточили внимание исключительно на Илоне Маске и Neuralink, однако в данном случае имя бизнесмена способно подогреть интерес к сектору в целом. Журнал New Statesman* напомнил читателям, что разработки подобного рода поднимают острые этические вопросы. Один из самых важных касается конфиденциальности: какой объем данных о мозге человека могут собирать компании и что им будет позволено делать с этими данными? Законодательная база, которая позволила бы защитить людей в таких случаях, сейчас отсутствует — об этом недавно заявили в Управлении британского комиссара по информации (Information Commissioner's Office, ICO).
Наследие Смуты: кризис власти в Северной Ирландии близок к разрешению
На уходящей неделе правительство Великобритании обнародовало комплекс мер, которые позволят возобновить работу парламента в Северной Ирландии спустя почти два года с момента его блокировки Демократической юнионистской партией (ДЮП). Новый план предполагает прекращение таможенных проверок товаров, которые поставляются в регион из других частей Соединенного Королевства. Кроме того, будет отменено положение об автоматическом применении норм ЕС в отношении продукции, предназначенной для Северной Ирландии. Sky News сообщил со ссылкой на внутренние источники, что изменения не станут новостью для Брюсселя, поскольку Лондон предварительно проинформировал его о своих намерениях.
По торговому соглашению, заключенному в декабре 2020 года, Северная Ирландия осталась членом Таможенного союза ЕС, хотя покинула его в составе королевства из-за «Брексита». Особый статус позволил избежать появления границы между Северной Ирландией и Республикой Ирландией, однако потребовал ввести контрольные процедуры в североирландских портах для транспортировки ряда товаров из других частей Соединенного Королевства. Бюрократические проволочки вызвали недовольство местного населения и, как считается, способствовали поражению Демократической юнионистской партии на выборах в местный парламент в мае 2022 года. Она уступила националистам из партии «Шинн Фейн», после чего отказалась принимать участие в голосовании по назначению спикера парламента нового созыва, тем самым заблокировав его работу.
С того времени Лондон и Брюссель вели переговоры по статусу Северной Ирландии — их итогом стало подписание в марте 2023 года Виндзорского соглашения, упрощающего процедуру ввоза товаров в Северную Ирландию из других частей Соединенного Королевства (подробнее об этом «Коммерсантъ UK» рассказывал здесь). Юнионисты выступили против соглашения и настояли на необходимости внесения в документ дополнительных изменений, чтобы отменить действие в регионе ряда уже применяемых норм законодательства ЕС. В конце января 2024 года лидер ДЮП Джеффри Дональдсон заявил, что после нового предложения Лондона партия согласилась участвовать в работе регионального правительства. Помимо этого, власти Великобритании пообещали выделить 3,3 млрд фунтов на развитие региона. Министр по делам Северной Ирландии Крис Хиттон-Харрис сообщил, что парламент в Вестминстере обсудит правительственные предложения уже в феврале — чтобы правительство и парламент Северной Ирландии заработали в ближайшее время.
Газета i* не уверена в успехе нового плана британского правительства — во-первых, потому что Виндзорское соглашение по-прежнему не устраняет торговые барьеры между Северной Ирландией и остальной частью Великобритании, во-вторых, поскольку ирландский премьер Лео Варадкар опасается, что новая сделка между ДЮП и британским правительством может нарушить единство рынка ЕС. Журнал Prospect* вновь заявил о несостоятельности «Брексита»: чтобы вернуть себе политическую инициативу и отодвинуть ирландских националистов, юнионистам приходится идти на уступки британскому правительству, которое, в свою очередь, после мучительного выхода из ЕС пытается найти общую с ним почву. Дублинская The Irish Times* сомневается в том, что соглашение сумеет оправдать возложенные на него ожидания. Для возобновления работы североирландского парламента — который еще не начал свою работу, напоминает газета,— потребуется больше, чем оформленные договоренности, а именно реальное желание местных политиков заняться делом.
Новые договоренности смогут обеспечить рост экономики Северной Ирландии, пишет The Times*. Обещанные Вестминстером 3,3 млрд фунтов помогут улучшить ситуацию в сфере государственных услуг, а частный сектор получит импульс для роста благодаря компаниям, которые захотят воспользоваться преимуществами, обеспечивающими Северной Ирландии практически неограниченный доступ к рынку ЕС и Великобритании. Но это станет возможным лишь в том случае, если североирландские политики будут действовать сообща, заявило издание.
* Источник находится за пейволлом и доступен по подписке.
