В ходе визита патриарх осветит Кафедральный Собор Успения Божией Матери, а также проведет неофициальную встречу с архиепископом Кентерберийским Джастином Уэлби и, как ожидается, с королевой Елизаветой II.
Поездка, которая состоится 15-18 октября, станет первым официальным визитом в Лондон для патриарха Кирилла, а также первым за последние 23 года визитом предстоятеля Русской церкви. В последний раз Великобританию посещал Алексий Второй в далеком 1993 году.
Программа визита обширна. В субботу, 15 октября, патриарх совершит молебен в помещении на Welbeck Street, 32, где c 1813 года и до конца Первой мировой войны располагался русский православный приход. В этот же день предстоятель РПЦ возглавит всенощное бдение в Кафедральном Соборе Успения Пресвятой Богородицы и Святых Царственных Мучеников. 16 октября патриарх Кирилл проведет освящение храма Успения Божией Матери, отреставрированного к 300-летию русского православия в Великобритании, и возглавит божественную литургию. На воскресное богослужение приедут представители королевского дома, глава Англиканской церкви архиепископ Кентерберийский Джастин Уэлби, предстоятели Римско-католической и других христианских конфессий Англии.
300 лет назад, в 1716 году, в Лондоне при Российском посольстве открылся первый приход Русской церкви. Он и стал отправной точкой развития русского православия в Великобритании. За три века из маленького посольского храма РПЦ распространила свое присутствие на территории всей Великобритании, включая Ирландию. Позже все приходы были объединены в Сурожскую епархию, основанную в 1962 году митрополитом Антонием Сурожским. К слову, на могиле приснопамятного митрополита Святейший Патриарх совершит освящение нового надгробия, изготовленного к юбилейному торжеству.
Как отметил председатель отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Волоколамский Иларион, несмотря то, что центральным событием предстоящего визита будет освящение храма к 300-летнему юбилею, его главная цель—посещение православных в Великобритании. Паства РПЦ в Великобритании весьма многочисленна. По различным данным, речь может идти о сотнях тысяч человек.
Глава Англиканской церкви архиепископ Кентерберийский Джастин Уэлби подчеркнул, что общение с предстоятелем Русской православной церкви «будет возможностью установить личные отношения и углубить духовные связи между РПЦ и британцами».
Как ожидается, патриарх Кирилл также встретится и с королевой Великобритании Екатериной II. Вопросы, которые планируется обсудить, заранее не раскрываются. Однако, как пишет The Times, тема Ближнего Востока и расширение сотрудничества по защите ближневосточных христиан от гонений будет одной из основных. Однако, по мнению издания, патриарх будет «осторожно выбирать слова» и избегать политических вопросов.
Напомним, что вопрос христиан на Ближнем Востоке был одним из центральных и на встрече патриарха Кирилла с папой римским Франциском, которая состоялась 12 февраля этого года в международном аэропорту Гаваны. Тогда иерархи призвали международное сообщество защитить христиан и покончить с терроризмом и насилием, отметив, что в Сирии и Ираке погибли тысячи людей и миллионы остались без крова и средств к существованию.
Юлия Готтштейн