Вечером в субботу, 16 ноября, Би-би-си показала интервью принца Эндрю, младшего брата принца Чарльза. Последние месяцы поведение Эндрю обсуждают исключительно в контексте его дружбы с американским финансистом Джеффри Эпштейном, который покончил с собой в ожидании суда за педофилию и вовлечение несовершеннолетних в проституцию. Одна из жертв Эпштейна говорила, что принц Эндрю спал с ней, когда она была несовершеннолетней. Решение принца ответить на беспристрастные и жесткие вопросы Би-би-си обернулось пиар-катастрофой, причем самому Эндрю поначалу казалось, что беседа прошла идеально. «Коммерсантъ UK» рассказывает, как Эндрю оказался в центре самого серьезного за многие годы кризиса в королевской семье.
Принц Эндрю, друг Джеффри Эпштейна
Эндрю считается любимым сыном королевы Елизаветы II: второй ребенок королевы провел с ней куда больше времени, чем Чарльз, которому готовили карьеру будущего короля. Эндрю, как и многие мужчины в королевской семье, служил в армии, затем устроился на государственную службу и занимался продвижением торговых интересов Великобритании за рубежом, в том числе в странах Средней Азии. У Эндрю и его бывшей жены Сары Фергюсон две дочери: Беатрис и Евгения, обе они — заметная и неотъемлемая часть королевской семьи.
Работу на госслужбе Эндрю оставил после того, как его обвинили в излишне тесной дружбе с президентом Азербайджана Ильхамом Алиевым, которого западные страны обвиняют в нарушении прав человека. Алиев — не единственный «токсичный друг» принца Эндрю. Он долгие годы поддерживал отношения со знаменитым нью-йоркским финансистом Джеффри Эпштейном, который объединял вокруг себя британскую и американскую бизнес-элиту. На его вечеринках бывали, кажется, все знаменитости — от Дональда Трампа до Билла Гейтса, а среди друзей Эпштейна были миллиардеры, политики, кинозвезды и многие другие знаменитости. Гейтс признавался, что общался с Эпштейном только ради его связей и возможности познакомиться с влиятельными людьми, таким же образом объяснял свою дружбу с ним и принц Эндрю.
Но Гейтса, в отличие от Эндрю, никто не обвинял в сексуальных связях с несовершеннолетними. Слухи о некоторых особенностях вечеринок у Эпштейна ходили давно: на них часто можно было заметить молодых девушек. В середине 2000-х Эпштейна обвинили в том, что он вовлекал несовершеннолетних в проституцию. Он признал вину по одному из дел, отсидел небольшой срок и вышел на свободу, а Эндрю, друживший с ним еще с конца 1990-х, был среди гостей на ужине в честь его освобождения. Новое дело на Эпштейна завели в 2019 году, летом его арестовали, а 10 августа он покончил с собой в тюремной камере.
Среди тех, кто обвинял Эпштейна в вовлечении несовершеннолетних в проституцию и в педофилии, была Вирджиния Робертс. Она утверждает, что в начале 2000-х, когда ей было 17 лет, ее заставили переспать с принцем Эндрю за деньги. Есть фотография, на которой Эндрю обнимает Вирджинию, но принц утверждает, что не помнит такого снимка и не исключает, что это фальшивка.
Этот скандал продолжается с 2015 года; и сам Эндрю, и Букингемский дворец неоднократно утверждали, что он не имел никакого отношения к сети малолетней проституции, созданной Эпштейном, ничего об этом не знал и с Вирджинией не спал. Отвечал Эндрю не слишком убедительно, а после самоубийства Эпштейна у прессы появилось еще больше вопросов к принцу. И он решил на них ответить, согласившись на интервью BBC Newsnight.
Пиар-катастрофа
Редакция BBC Newsnight добивалась интервью принца Эндрю последние полгода, но ничего не выходило. Однажды принц согласился поговорить о своей благотворительной деятельности, но журналисты Newsnight были готовы на такое интервью только в том случае, если можно будет задать другие вопросы; представители Эндрю отказались.
Около месяца назад все изменилось: сторона Эндрю сама предложила журналистам интервью без какой-либо тематики и с готовностью говорить на самые проблемные темы. В Би-би-си удивились, что Эндрю в принципе согласился на такое, но, как пишет The Guardian, после беседы он выглядел довольным тем, что ему дали высказаться.
Итог — часовое интервью, которое показали в вечернем эфире Би-би-си в субботу. Вы можете посмотреть его целиком прямо сейчас.
В интервью принц Эндрю рассказал, что:
-
Он сожалеет о дружбе с Эпштейном.
-
Он не спал с несовершеннолетней Вирджинией.
-
В день, когда у них, по словам Вирджинии, был секс, Эндрю был с дочерью в Pizza Express в Уокинге.
-
Он приехал на ужин к Эпштейну после выхода из тюрьмы, чтобы разорвать отношения.
-
Он провел несколько дней в особняке Эпштейна после ужина, потому что у него были дела в Нью-Йорке.
-
Он не потеет из-за военной травмы — а Вирджиния утверждала, что принц вспотел на танцах в клубе в 2001 году.
-
Он не из тех, кто «тусуется и обнимает девушек».
-
Он не видел юных девушек на вечеринках у Эпштейна.
Британская пресса восприняла интервью не иначе как пиар-катастрофу. Если Эндрю хотел дать ответы на все вопросы общественности и убедить всех в своей невиновности, то ему скорее удалось обратное. Его ответы вызывают сомнения. Почему принц повел дочь в Pizza Express и так хорошо запомнил это событие 18-летней давности, но рассказал о нем только сейчас? Если он действительно хотел порвать отношения с Эпштейном в 2010-м, то почему четыре дня провел в его доме? Зачем принцу говорить, что он нечастый гость на вечеринках, если есть множество фотографий, опровергающих эти слова?
Как так вышло?
Принц Эндрю, судя по всему, сам хотел рассказать журналистам, что он думает об обвинениях в свой адрес и дружбе с Эпштейном, и его личный секретарь Аманда Тирск решила, что это хорошая идея. Главный пиарщик Эндрю Джейсон Стайн, которого он нанял в сентябре 2019 года как раз для исправления своего имиджа, настаивал, что сейчас не время: стоит сконцентрироваться на благотворительности и дать два интервью печатной прессе в следующем году. Эндрю Стайна не послушал, пиарщик ушел от него две недели назад.
Главный вопрос: была ли в курсе королева? В Newsnight считают, что Елизавета II дала согласие на интервью. По крайней мере, у продюсеров интервью сложилось такое впечатление. The Daily Telegraph пишет, что нет, королева до последнего ничего не знала, и ее уже поставили перед фактом. Как она отреагировала, пока неизвестно. В Би-би-си о жалобах со стороны Букингемского дворца пока не слышали. В конце концов, со стороны журналистов никаких нарушений протокола не было, они сделали ровно то, что обещали, то есть честное и откровенное интервью на важную для британского общества тему.
