Перед выборами в британский парламент оппозиция собиралась дать право голоса 16-летним, то есть буквально школьникам. Предложение не прошло, но вопрос обсуждается всерьез , а в Шотландии, между прочим, 16-летним можно голосовать уже пять лет. Скорее всего, возрастной ценз на местных выборах понизят в Уэльсе: соответствующий законопроект уже внесен в местный парламент.
Что случилось?
Депутат Лейбористской партии Стивен Даути в конце октября предложил парламенту снизить избирательный возраст прямо перед новыми парламентскими выборами, которые пройдут 12 декабря. Даути предлагает допустить к выборам всех подданных британской короны, достигших 16 лтет, причем его предложение поддерживают все оппозиционные партии в парламене. Консерваторы против: по их мнению, полные гражданские права должны предоставляться зрелым людям, то есть гражданам 18-летнего возраста.
Предложение Даути в конечном итоге не прошло. Впрочем, даже если бы все получилось, вряд ли бы сегодняшние школьники смогли бы голосовать уже на этих выборах и существенно повлиять на исход парламентских выборов — власти просто не успели бы подготовиться к таким переменам.
А как было раньше?
В 1969 году лейбористское правительство Гарольда Вильсона приняло закон, который снизил возрастной ценз с 21 года до 18 лет. Сегодня, 50 лет спустя, в британском обществе поднимается вопрос о том, что возрастные ограничения должны быть смягчены и британцы должны иметь право голосовать с 16 лет. К примеру, за снижение возрастного ценза выступает британский совет по делам молодежи, который настаивает: 16-летние должны иметь право голосовать, поскольку уже ознакомились в рамках школьной программы со своими гражданскими правами и основами политической жизни. Они имеют право жениться (с разрешения родителей), платить налоги и записываться на службу в армии, а значит, и голосовать им тоже можно, считают в совете.
Эта идея не нова: в 1999 и 2005 годах парламент уже отклонял поправки в законопроект об избирательном праве, причем тогда у власти в стране стояли лейбористы, а не консерваторы, как сейчас. В Шотландии перед референдумом о независимости инициатива прошла, и все шотландцы имеют право голосовать на местных выборах, референдумах и выборах в парламент Шотландии с 16 лет.
Как голосуют школьники?
Данных о политических предпочтениях подростков младше 18 лет не так много, но опыт показывает, что они крайне активны. На референдум о независимости Шотландии в 2014 году пришло проголосовать 3,6 миллиона человек, и это абсолютный рекорд. Сто тысяч из них — граждане в возрасте от 16 до 18 лет, а явка в этом возрастном сегменте составила фантастические 75%. Во всей Великобритании потенциальных избирателей в этой возрастной категории — 1,5 миллиона.
Опрос представителя Консервативной партии Майкла Эшкрофта показал, что 71% проголосовавших подростков хотели независимости Шотландии. Большинство шотландцев проголосовало все же против выхода из состава Соединенного Королевства. В целом молодые избиратели до 30 лет голосуют в основном за лейбористов (40%) и либеральных демократов (около 18%), поэтому эти партии стремятся понизить возрастной ценз на выборах.
Мария Кулик специально для «Коммерсанта UK»
