До 19 сентября гроб с телом королевы находится в Вестминстер-холле, куда со всей страны съезжаются люди, чтобы почтить память Елизаветы II. Возможности посмотреть на монарха не будет, однако на вершине гроба посетители смогут увидеть императорскую государственную корону — самый известный и ценный предмет из коллекции королевских драгоценностей.
Императорская корона был изготовлена в 1937 году по случаю коронации Георга VI. Она должна была быть легче и сидеть удобнее, чем предыдущая корона, времен королевы Виктории, однако вес по-прежнему получился больше килограмма. Елизавета II надевала эту корону ежегодно на государственное открытие парламента, где она на троне зачитывала ключевые планы правительства на предстоящий год. В 2018 году королева пошутила, что корона слишком тяжела, и добавила, что ей приходится читать речь с поднятой головой, чтобы не сломать шею. В 2019 году, когда королеве было далеко за 90, она надела более легкую корону, а в 2021 году, когда в последний раз участвовала в церемонии, была без короны совсем.
Для украшения императорской государственной короны использовались почти 3 тыс. камней, в том числе 2868 бриллиантов, 273 жемчужины, 17 сапфиров, 11 изумрудов и 5 рубинов. Один из важнейших камней — 317-каратный бриллиант «Куллинан II», вырезанный из самого большого алмаза в мире и подаренный Эдуарду VII в честь его 66-летия правительством южноафриканской республики Трансвааль. Другая ценная драгоценность короны — сапфир, который, по легенде, носил в своем кольце король Англии Эдуард Исповедник, царствовавший в XI веке. Древнейший в королевской коллекции, теперь он установлен в центре креста, венчающего корону. Третий крупный камень, особенно нравившийся королеве,— красный рубин Черного Принца, который предположительно был на Генрихе V во время битвы при Азенкуре в 1415 году.
Определить стоимость императорской короны, по словам королевского эксперта Аластера Брюса, практически невозможно. «Можно просто добавить столько нулей, сколько бриллиантов в коллекции»,— сказал он Би-би-си.
Следуя традиции, на коронацию король Карл III наденет корону Святого Эдуарда, а в конце церемонии сменит ее на императорскую государственную корону. Затем, как и его мать, он будет носить ее на открытии парламента и в других важных официальных случаях. В остальное время корона будет выставлена на всеобщее обозрение в лондонском Тауэре.
