Снижение уровня занятости в Великобритании не в последнюю очередь связано с ростом числа людей, получающих пособия,— к такому выводу пришла газета The Telegraph, проанализировав условия выплаты Universal Credit. Члены семей в домохозяйствах с низким доходом, работающие всего два дня в неделю, могут получать социальные выплаты в размере до 45 тыс. фунтов в год, а значит, не заинтересованы в полноценном возвращении на рынок труда. Для сравнения: чтобы иметь аналогичную сумму после вычета налогов, человек, не получающий пособия, должен зарабатывать около 62 тыс. фунтов в год.
На пособие Universal Credit может претендовать гражданин трудоспособного возраста с низким уровнем дохода. Размер выплат также зависит от количества детей в семье, состояния здоровья заявителя и жилищных факторов, например стоимости аренды недвижимости в определенном районе. Для Лондона предельная сумма выплаты на одного человека составляет 296,35 фунта в неделю (15 410 фунтов в год), для остальных районов — 257,69 фунта в неделю (13 400 фунтов в год). Для пар и родителей-одиночек эти цифры составляют 23 тыс. и 20 тыс. фунтов соответственно. Дополнительно к этому компенсируется аренда жилья.
По мере увеличения дохода размер универсального пособия уменьшается. Это означает, что на каждый дополнительный фунт, заработанный сверх трудовой надбавки (work allowance; ее получают родители несовершеннолетних детей и люди с ограниченной способностью к труду, а ее размер составляет 344 или 573 фунта), из каждого фунта, получаемого человеком по Universal Credit, автоматически вычитается 55 пенсов. При этом людям достаточно работать всего два дня в неделю, чтобы оставаться на пособии и получать адекватный доход.
Как сообщает The Telegraph, в Министерстве финансов Великобритании знают об этой проблеме и пытаются принять меры для возвращения людей на рынок труда. Сначала Квази Квартенг, а затем и его преемник Джереми Хант заявили, что получателям пособия необходимо будет регулярно встречаться с консультантом по трудоустройству и постепенно наращивать число рабочих часов, в противном случае им будут сокращать выплаты. По официальным данным, сейчас на рынке труда насчитывается более 1 млн вакансий, а число людей, претендующих на пособия по безработице, включая выплаты по Universal Credit, увеличилось до 5,3 млн.
