Подбор жилья — еще один вызов для иммигранта. Найти хорошую и не слишком дорогую квартиру — непростая задача даже в знакомой с детства стране, а при переезде за границу сложность возрастает многократно. Честно говоря, почти у всех иммигрантов найдется занимательная история о первых шагах на этом тернистом пути. Истории иногда бывают такие, что те, кто просто переплатил, могут считать: они дешево отделались. Хотя личного опыта ничто не заменит, все же есть некоторые распространенные подводные камни, которых можно попытаться избежать. Говорят, у некоторых счастливчиков это даже получается.
Игры в честность
Жилье в Британии арендуют двумя путями: напрямую у владельца или через агентство недвижимости. В обоих случаях стоит помнить, что в силу закона и те, и другие не могут давать арендатору заведомо ложную информацию. Тем не менее способы приукрасить действительность у них есть.
Первый способ — умалчивание о дефектах, причем недоговаривать британские риелторы умеют виртуозно. В Соединенном Королевстве существуют государственные ограничения на кондиции жилых помещений под сдачу, поэтому в совсем убитом состоянии квартиры сдают редко, обычно их предварительно ремонтируют. Однако по мелочи что-то вполне может быть не в порядке, а по закону вам совершенно не обязаны об этом сообщать, пока вы прямо не спросите. Поэтому при просмотре недвижимости нужно задавать вопросы (много, подробно и дотошно). Работают ли в полном объеме отопление, свет, канализация? Не течет ли крыша? Все ли замки исправны? Это стоит сделать, даже если на вид все выглядит хорошо. Приборы, газ, воду и отопление нужно обязательно попробовать включить. Если что-то оказалось повреждено, стоит потребовать, чтобы дефект исправили до того, как вы переедете. Во-первых, по законодательству ответственность за техническое состояние жилья лежит не на съемщике, а на владельце, он обязан за этим следить. А во-вторых, так просто удобнее: не придется подстраивать график под визиты ремонтников.
Второй способ обмануть потенциального съемщика — уклончивые ответы, обычно очень многословные и эмоциональные. Для исправления ситуации все, что говорит агент, разумно прогонять через простой фильтр: однозначна ли его реплика? Если вы спросили, все ли счета включены в арендную плату, и услышали: «Да, все»,— отлично. Но если вам сказали что-то вроде «Мы делаем все возможное, чтобы аренда была максимально комфортной, а если что-то не в порядке, просто напишите нам, мы всегда рады ответить на все ваши вопросы», это сигнал о том, что к ситуации стоит приглядеться повнимательнее.
Причины того, что дело обстоит как мы написали, кроются в особенностях британского законодательства. Если вам сначала письменно подтвердили, к примеру, что счета включены в арендную плату, а после подписания контракта выяснилось, что дело обстоит иначе, то вы сможете смело требовать «все включено», угрожая обратиться в суд. Вы почти наверняка получите свои включенные счета, потому что вас прямо обманули, и в случае вашего обращения в судебные инстанции британское правосудие оштрафует обманщика на огромную сумму. Но если вы согласились принять невнятное объяснение, не потребовав деталей, то дело будет обстоять иначе: в этом случае в глазах закона вам ничего не обещали. Поэтому задавайте вопросы и повторяйте их, пока не добьетесь четкого, внятного, однозначного ответа. Если агент упорствует, задавать вопросы лучше письменно, и не забудьте, что все договоренности должны быть зафиксированы в контракте.
При покупке жилья дело обстоит иначе: приобретая недвижимость, покупатель соглашается принять его как есть. Состояние может быть каким угодно, вплоть до руин под снос, и оценка состояния — ответственность не продавца, а покупателя. Продавцы при этом обожают разливаться соловьем, живописуя достоинства и изо всех сил отвлекая покупателя от поиска недостатков. Если вы что-то пропустили, не заметили или забыли проверить, а после покупки оказалось, что отопление ржавое, крыша по зиме протекает, а в подвале трещина в фундаменте, жаловаться бессмысленно, чинить дорогостоящие поломки придется за свой счет.
Выбор района
Вторая из наиболее частых проблем — неудачный выбор района. В России даже в самых больших мегаполисах части города не так уж сильно отличаются друг от друга. Из этого правила, конечно, есть исключения, но их мало. Обыкновенные же жилые зоны, даже несколько различающиеся по ценам на аренду, выглядят вполне усредненно. В Британии же городская география играет большую роль: при почти одинаковой оплате можно получить квартирку в тихом зеленом жилом квартале, а можно — в неблагополучном криминальном округе с молодежными бандами у метро (это вовсе не преувеличение, в крупных городах и такое есть).
Британцы тонким искусством выбора правильного района владеют мастерски и редко арендуют жилье в плохих районах. Ниже мы попытаемся понять, как этого добиться.
Начать стоит с необходимости просматривать недвижимость: перед подписанием контракта обязательно надо съездить и взглянуть, причем не только на помещение, но и на соседей, и на здание, и на район в целом. Сейчас почти все агентства предлагают дистанционный съем с видеотуром вместо просмотра. На первый взгляд предложение кажется очень удобным, особенно при переезде в другую страну или город: можно перебраться сразу в квартиру, не нужно мотаться с семьей по гостиницам,— но за более чем пятнадцать лет жизни в Британии я ни разу не встречала человека, который сумел бы таким образом снять хорошее жилье. Дистанционного варианта лучше избегать, потому что плохих сторон вам в видеотуре не покажут. Жаловаться на неполноту информации бесполезно, так как это опять-таки полностью законно: агент не может лгать, отвечая на ваши вопросы, но контент видеотура целиком на его усмотрении, показывать все-все-все он совершенно не обязан. Можно задать миллион вопросов, но лучше все же просто съездить и посмотреть.
Кроме того, при очном осмотре вы увидите не только квартиру, но и пространство вокруг нее. Британские риелторы любят повторять, что цена жилья зависит от трех L: location, location, and location,— и это чистая правда. То, в какой зоне находится недвижимость, часто определяет качество жизни куда сильнее, чем состояние квартиры. Дополнительно стоит оценить район и путем сбора информации в интернете. Обратить внимание нужно на состав населения, его плотность (чем ниже, тем лучше), уровень безработицы (чем он выше, тем грязнее и беспокойнее место), уровень уличной преступности (в хороших зонах он ниже среднегородского), размер council tax (чем он выше, тем приличнее район, хотя есть и исключения) и рейтинг местных публичных школ (в неблагополучных частях города он низкий). Состав населения можно проверить в «Википедии», рейтинг школ — на правительственном сайте, все остальное легко найдется на сайте местного совета.
Еще один показатель неблагополучия — обилие высотных домов с дешевыми маленькими квартирами и бесплатного социального жилья для живущих на пособие.
Лучше избегать мест недалеко от аэропортов (там будет шумно), вокзалов (грязно), квартир над пабами, маленькими магазинами и прочей мелкой коммерцией (грязь и мыши гарантированы) и вблизи водозаборных резервуаров (они в Британии открытые и по теплой погоде начинают специфически пахнуть, довольно сильно пахнуть).
Сориентироваться позволяет и уровень цен: высокие скидки на недвижимость встречаются редко, и если за хороший на вид дом просят как-то недорого, то, скорее всего, что-то не в порядке снаружи.
Транспорт
Также полезно помнить про разделение лондонского метро на зоны. Британцы всегда учитывают стоимость ежедневных поездок на работу: у Лондона самая дорогая городская транспортная система в мире, и переезд всего на одну станцию метро дальше от центра вполне может свести к нулю все попытки сэкономить на аренде из-за принадлежности станции к другой транспортной зоне. Не забудьте и тот факт, что в Центральный Лондон проблематично ездить на работу на машине: тут сохранилась старая, местами еще средневековая прокладка улиц, так что наземный транспорт в час пик едет медленно.
В больших городах, а особенно в Лондоне, цены могут меняться и в зависимости от качества местной транспортной станции. Кроме метро, тут существуют внутригородские электрички — поезда с них отправляются не каждые две-три минуты, а раз в полчаса. Еще есть так называемый Оverground — наземное метро, поезда которого отправляются иногда раз в 10–15 минут. При этом они включены в схему городского транспорта. Риелторы любят рассказывать, что, дескать, дом расположен в пределах пяти минут от станции, не уточняя при этом, что станция вовсе не метро.
Еще одна хитрость состоит в том, что традиционно при продаже и сдаче жилья в аренду расстояния (любые) указываются не по дорогам, а напрямую, по линейке, прямо через пролегающие строения. Если вы не Бэтмен и летать пока не умеете, то реальные расстояния до метро, школы и магазинов будут длиннее.
