По официальным данным Национальной статистической службы (ONS), около 4% населения Великобритании, или 1,4 млн человек, являются безработными. Это довольно низкий показатель — по сравнению, например, с другими странами G7 (уровень безработицы выше в Италии, Франции и Канаде). Однако фактически неработающих людей в Великобритании гораздо больше, почти 11 млн человек, только они считаются не безработными, а экономически неактивными. Этот термин объединяет людей трудоспособного возраста, которые в настоящее время не имеют работы и не ищут ее, пишет Би-би-си.
2,7 млн человек среди экономически неактивного населения моложе 25 лет, и большинство из них являются студентами. 1,1 млн человек в возрастной категории 25–49 лет не работают, потому что ухаживают за ребенком, около 1 млн из них женщины. Еще около 1 млн из них не трудоустроены из-за болезни (по этому показателю количество мужчин и женщин распределено более равномерно). Около 3,5 млн человек старше 50 лет не работают из-за продолжительной болезни — чаще всего именно она и стала причиной их раннего выхода на пенсию. Небольшую долю экономически неактивного населения составляют также люди с ограниченными возможностями и те, кто вынужден ухаживать за больными членами семьи.
Складывающая ситуация негативно влияет на экономику страны. Чем меньше людей задействовано на рынке труда, тем меньше налогов идет на оплату социальных услуг, в том числе пособия. Люди, которые полагаются на пособия, тратят меньше денег в повседневной жизни, и это негативно сказывается на бизнесе. Владельцы бизнеса нанимают меньше сотрудников, что, в свою очередь, влияет на количество рабочих мест и снижает шансы желающих трудоустроиться. По мнению экономистов, чтобы разорвать этот замкнутый круг, правительству необходимо инвестировать в социальные программы, направленные на помощь родителям с детьми, повышение квалификации населения и улучшение работы сектора здравоохранения.
