В последний месяц в СМИ активно обсуждается возможный отказ правительства от строительства одной из веток железнодорожной линии HS2, ведущей в Манчестер. Однако когда на конференции Консервативной партии премьер-министра попросили подтвердить это, он уклонился от ответа, чем вызвал еще большую волну негодования, пишет Daily Mail.
Высокоскоростная железная дорога HS2, обещавшая стать крупнейшим инфраструктурным проектом в Европе, должна была улучшить транспортную ситуацию в Великобритании и помочь в сокращении углеродных выбросов. Предполагалось, что дорога протяженностью 330 километров соединит Лондон, Западный Мидленд и Бирмингем, а на следующем этапе протянется к северу Англии, до Кру, Манчестера и Лидса. Но источникам в правительстве стало известно, что власти планируют не расширять сообщение до Бирмингема и Манчестера — из-за слишком больших затрат.
Стоимость проекта, о котором впервые заговорили еще в 2009 году, действительно выросла за последние годы. Изначально он оценивался в 37,5 млрд фунтов, к 2013 году эта цифра увеличилась до 42,6 млрд фунтов, к 2019-му — до 100 млрд фунтов, а сейчас составляет порядка 180 млрд фунтов. По предварительным оценкам, отказ от строительства северного участка дороги может сэкономить до 34 млрд фунтов. Однако местные власти Бирмингема и Манчестера, а также некоторые политики и представители бизнеса полагают, что это будет слишком большой ценой за подрыв репутации правящей партии.
Проект железной дороги неоднократно критиковался за неоправданно высокую стоимость и ненужность; против него высказывались и сами депутаты-консерваторы — например, еще до избрания премьером Борис Джонсон обещал отменить расширение HS2. Нерешительность тори может сослужить им плохую службу перед всеобщими выборами, которые должны пройти в Великобритании до января 2025 года, утверждают аналитики.
