В XVIII веке в английском языке появилось слово «мадларк» (mudlark) — так называли лондонских бродяг, прочесывающих берег Темзы в поисках ценных предметов, которые можно продать. В конце 1970-х годов Управление по охране окружающей среды выдало первые 50 разрешений на работу в прибрежной зоне и велело мадларкам держать их находки в тайне.
В 2019 году число искателей сокровищ увеличилось до 200, а в 2023-м — до 5 тыс. Опасаясь, что такие активные раскопки могут повредить береговую зону, администрация Лондонского порта (PLA) прекратила выдачу новых разрешений, пишет Economist.
По словам Тима Миллера, председателя Общества мадларков Темзы (Society of Thames Mudlarks), раскопками занимаются люди разного возраста и пола. По его наблюдениям, сейчас около половины всех мадларков составляют женщины, в то время как 20 лет назад их было всего 5%. Многие люди активно делятся своими историями: рассказывают о находках в социальных сетях, пишут книги и участвуют в телевизионных шоу. Одной из главных проблем, связанных с деятельностью мадларков, является воровство. О найденных кладах необходимо сообщать, но, согласно опросу PLA, 80% человек не делают этого и сразу выставляют свои находки на продажу.
