Президент США Джо Байден, премьер-министр Австралии Энтони Альбанезе и премьер-министр Великобритании Риши Сунак подписали соглашение об обеспечении Австралии ядерными подводными лодками, сообщает The Times. Встреча лидеров государств — участников оборонного альянса AUKUS прошла в американском Сан-Диего; его главная цель — противодействие влиянию Китая в акватории Южно-Китайского моря, а также обеспечение свободы и безопасности в Индо-Тихоокеанском регионе.
По условиям соглашения, США поставят Австралии три субмарины класса Virginia с ядерными силовыми установками — они будут произведены компанией General Dynamics к началу 2030-х годов. Кроме того, Великобритания и Австралия — на основе британского проекта, но с использованием американских технологий — начнут производство нового класса субмарин SSN-AUKUS; эта новость появилась на сайте британского правительства. Ожидается, что первые британские подводные лодки, построенные по этому проекту, встанут на вооружение в конце 2030-х годов (для замены нынешних кораблей класса Astute), а первые австралийские субмарины — в начале 2040-х годов.
По данным Министерства обороны Великобритании, строительством подводных лодок займутся компании BAE Systems и Rolls-Royce, а производство будет размещено в городе Барроу-ин-Фернесс (промышленный и портовый город в графстве Камбрия). В рамках соглашения США поделятся технологиями строительства ядерных двигателей для подлодок. Джо Байден подчеркнул, что речь идет о подводных лодках, использующих ядерную энергию в качестве топлива, а не о носителях ядерного оружия: «Эти лодки не будут иметь никаких ядерных вооружений».
По соглашению, американские и британские подводные лодки не позднее 2027 года будут на ротационной основе базироваться в Западной Австралии — для помощи в обучении австралийских моряков.
