Премьер-министр Великобритании Борис Джонсон 11 февраля объявил, что правительство после изучения проекта строительства железной дороги HS2 одобрило строительство. Инвестиции в возведение высокоскоростной железнодорожной магистрали оцениваются в 88 миллиардов долларов.
Проект железной дороги, которая должна соединить Лондон с Манчестером и Лидсом, неоднократно критиковался за неоправданно высокую стоимость и ненужность. В августе 2019 года министерство транспорта решило провести аудито проекта, на разработку которого к тому моменту уже было потрачено более 7 миллиардов долларов. Более половины этих средств было потрачено на покупку земель под строительство железной дороги. За время разработки проекта его стоимость выросла в три раза с более чем 30 миллиардов фунтов.
Предполагалось, что правительство свернет работы над HS2. Среди противников проекта было много депутатов-консерваторов, которые не считали необходимым для страны такой масштабный проект.
Журналист консервативной The Daily Telegraph Лайам Халлиган писал, что строительство HS2 не имеет ни экономического, ни политического смысла. В первую очередь, отмечал он, международный опыт показывает, что скоростное сообщение с крупными городами приводит только к усилению их экономической роли и вредит небольшим населенным пунктам. Во-вторых, считает Халлиган, увеличение скорости путешествия из Лондона в Манчестер и Лидс не приведет к экономической выгоде, сопоставимой с затратами на строительство.
Сейчас поездка из Манчестера в Лондон занимает два часа. Предполагается, что HS2 сократит это время вдвое.
