12 июня российский посол в Великобритании Андрей Келин и его супруга Ирина устроили прием в своей резиденции в честь Дня России. Мероприятие посетили около 50 человек — сотрудники российского посольства, некоторые иностранные дипломаты и несколько британских граждан. Среди гостей были члены палаты лордов Ричард Балф и Роберт Скидельски (он ранее входил в совет директоров компании «РуссНефть»), выяснила газета The Guardian.
На вопрос газеты The Times Балфу, почему он посетил мероприятие, тот ответил, что каждая война заканчивается и что люди должны помнить об этом. У него сложилось мнение, что в скором времени Россия и Украина заключат мирное соглашение, после того как последняя уступит некоторые территории. Балф также выразил уверенность, что Крым совершенно определенно можно считать российским, а претензии России на Донецк и Луганск законны. Кроме того, член палаты лордов назвал Украину беспорядочной страной.
Лорд Роберт Скидельски, в свою очередь, заявил, что не одобряет ввод российских войск на территорию Украины и политику Кремля, но не мог проигнорировать прием, так как это было бы актом трусости. По его словам, своим присутствием он хотел выразить уважение русскому народу.
Балф (79 лет) — бывший член Европарламента от Лейбористской партии, в 2002 году перешел в Консервативную партию. Он неоднократно делал заявления в поддержку России, отметила The Guardian — так, в 2018 году он призывал проверить, действительно ли для отравления экс-полковника ГРУ Сергея Скрипаля и его дочери было использовано нервно-паралитическое вещество «Новичок».
Скидельски (84 года) — член палаты лордов с 1991 года. В начале 2022 года он осудил введение российских войск на территорию Украины, но задался вопросом, почему западные страны не пообещали, что НАТО не будет расширяться на восток и не включит в свой состав Украину.
В 2014 году Великобритания ввела первые санкции против России — из-за присоединения Крыма, а с февраля 2022 года приняла еще несколько серьезных ограничительных мер. Официально Соединенное Королевство не признает законность вхождения в Россию ДНР, ЛНР, Запорожской и Херсонской областей.
