В 1960–1980-е годы Лондон из индустриального города, который долго восстанавливался после Второй мировой войны, превратился в настоящий творческий и культурный центр. Благодаря появлению ряда талантливых музыкальных групп, расцвету моды и кинематографа британская столица притягивала ярких молодых людей со всей страны. Однако в 1990-е годы эпоха лондонского свинга постепенно сошла на нет. В последние несколько лет все больше молодых представителей креативного класса покидают столицу, и, по мнению колумнистки The Guardian Барбары Эллен, эта тенденция сохранится надолго.
По словам Эллен, ритм и стоимость жизни в современном Лондоне не оставляют людям возможности и времени для творчества. Вынужденные платить за аренду почти вдвое выше среднего уровня по стране, они ищут более высокооплачиваемую работу, чаще всего не связанную с креативной сферой, либо переезжают — например, в Бристоль, Манчестер, Эдинбург или Глазго (один из самых желанных городов для творческой молодежи). Стоимость жизни там на 48% дешевле, чем в Лондоне, недвижимость более доступная, а креативное комьюнити более развитое.
Эллен вспоминает, что в конце 1980-х годов начинающие художники, актеры и музыканты находили способы выживать в столице, не переставая при этом заниматься любимым делом. Они жили в сквотах — пустующих помещениях, которые захватывала молодежь,— и полагались на государственные пособия по безработице. С 2012 года сквоттинг в жилых домах запретили, а получить пособие стало гораздо сложнее. Однако, по словам Эллен, если власти не будут принимать никаких мер для поддержки творческого класса, культурная жизнь столицы вскоре перестанет быть интересной, а вместе с ней и весь город.
