О решении провести всеобщие выборы в июле, нашумевшем деле Люси Летби, скандале с переливанием крови и апрельских инфляционных показателях — в новом обзоре «Коммерсанта UK».
Парламентские выборы в Великобритании: правительство определилось с датой
22 мая премьер-министр Великобритании Риши Сунак объявил дату проведения всеобщих парламентских выборов — они пройдут 4 июля 2024 года. До этого глава правительства отказывался называть конкретные даты и утверждал, что лучшим временем для проведения голосования будет вторая половина года. Большинство политических обозревателей делали ставки на осень, однако в марте ряд СМИ опубликовал информацию о дебатах на Даунинг-стрит по переносу выборов на лето. Аналитики предположили, что решение провести их досрочно было принято из-за улучшения экономической ситуации в стране — по итогам апреля инфляция замедлилась до 2,3%. Данный результат соответствует показателям, которых премьер обещал достичь ранее. На всеобщих выборах в Великобритании формируется новый состав нижней палаты парламента — палаты общин. Выборы проходят во всех 650 одномандатных избирательных округах. Согласно местному законодательству, парламент автоматически распускается по истечении пяти лет со дня первого собрания после предыдущих выборов или может быть распущен ранее по решению главы правительства и последующего одобрения короля.
Пресса адаптировалась к заявлению Риши Сунака быстро: передовицы общенациональных газет на следующий день были посвящены его выступлению, а образ промокшего от дождя премьер-министра оказался источником вдохновения для создания заголовков. Газета The Guardian охарактеризовала решение главы правительства как большую авантюру и отметила, что решение премьера было встречено с тревогой среди высокопоставленных депутатов-консерваторов. Те обеспокоены отставанием правящей партии от лейбористов в опросах общественного мнения и боятся поражения. В заглавной статье для газеты The Times* социолог Джон Кертис заявил, что Сунак пытается осуществить беспрецедентную в современной политической истории попытку продлить правление своей партии еще на один срок. Лондонская газета City A.M. вышла с заголовком Drowning Street («тонущая улица»), обыграв название Даунинг-стрит, на которой располагается резиденция премьер-министра, проливной дождь и перспективы Консервативной партии на победу. В то же время The Daily Telegraph* настроена оптимистично — в комментариях и анализе газеты говорится, что у Кира Стармера есть повод для беспокойства. Газета i* утверждает, что досрочные выборы являются попыткой премьера застать лейбористов врасплох. По мнению исполнительного редактора Financial Times* Роберта Шримсли, Риши Сунак разыграл последнюю имеющуюся в рукаве карту с объявлением раннего голосования и будет опираться в своих выступлениях на последние экономические показатели.
Главной проблемой действующего премьер-министра является его слабость в глазах населения, полагает журнал Prospect*. Согласно весеннему опросу YouGov, избиратели считают его более компетентным, нежели некомпетентным политиком (46% против 36%), однако решительным его называют только 36% (нерешительным — 51%). Рейтинги Сунака достигли своего пика в апреле 2023 года — после сильного весеннего бюджета и разрешения проблемы с торговлей в Северной Ирландии после «Брексита» (о Виндзорском рамочном соглашении «Коммерсантъ UK» писал здесь). На этом его удача закончилась, говорится в материале: налоговая нагрузка на граждан продолжает расти, экономика — хотя и показала рывок в последнем квартале — развивается слабыми темпами, а нелегальные мигранты продолжают пересекать Ла-Манш вопреки усилиям правительства.
Политические обозреватели не забыли и о Лейбористской партии: на прошлой неделе они обсуждали изменения во внутренней политике в случае прихода Стармера к власти (см. обзор «Коммерсанта UK» за 13–17 мая), а на этой коснулись внешней политики. Тот же Prospect* увидел множество параллелей во взглядах действующего главы МИД Дэвида Кэмерона и теневого министра иностранных дел от лейбориство Дэвида Лэмми — несмотря на их принадлежность к разным партиям. Так, оба готовы напрямую взаимодействовать с Дональдом Трампом в случае его победы на президентских выборах в США, пытаясь предотвратить наложение вето на дальнейшую помощь Украине. Их политика в отношении Газы также имеет сходства — оба подчеркивают необходимость оказания помощи анклаву, но не стремятся ухудшать отношения с Израилем и Биньямином Нетаньяху. Различия в работе британского МИД могут коснуться только «Брексита», уверены эксперты — так как лейбористы в основой массе настроены гораздо более проевропейски и стремятся наладить более тесное сотрудничество с зарубежными коллегами. Журнал Economist* обратил внимание на недавнее выступление Дэвида Лэмми — по его словам, именно дипломатам предстоит создать условия для взаимовыгодного сотрудничества с другими государствами и тем самым обеспечить приток инвестиций в страну.
День позора: стали известны результаты расследования о заражении британцев ВИЧ и гепатитом во второй половине XX века
Великобритания успела оправиться от скандала с несправедливыми обвинениями в хищении денежных средств, которые были выдвинуты в отношении работников почтового сервиса Post Office. Однако в конце мая страна ознакомилась с результатами расследования по новому, не менее громкому делу — которое на этот раз коснулось Национальную службу здравоохранения (NHS) — о заражении нескольких тысяч пациентов ВИЧ и гепатитом C в период с 1970 по 1991 год.
В 1970-е годы в стране начали использовать препараты крови, чтобы помочь людям, страдающим гемофилией и схожими заболеваниями,— восполнить недостачу веществ, отвечающих за свертываемость крови. Препарат изготавливался из плазмы донорской крови, значительная часть которой импортировалась из США. Среди этих доноров могли быть заключенные и люди, употребляющие наркотики (они часто продавали свою кровь ради заработка), а значит, в этой плазме могли содержаться вирусы иммунодефицита человека и гепатита. Часть крови не проверили на содержание вирусов, при этом до середины 1980-х годов препараты не подвергали термической обработке, которая могла бы их убить. Как результат, на протяжении более двадцати лет пациентам с гемофилией, а также людям, которым требовалось переливание крови после родов или несчастного случая, вводили инфицированную кровь. В ходе расследования выяснилось, что более 30 тыс. человек заразились ВИЧ и гепатитом C и около 3 тыс. из них уже умерли.
Результаты расследования были представлены 20 мая бывшим судьей Брайаном Лангстаффом. Он постановил, что врачи Национальной службы здравоохранения, правительство Великобритании и другие лица, ответственные за безопасность пациентов, несут ответственность за произошедшее. По словам Лангстаффа, руководившего расследованием, пациенты подвергались огромному риску — не только из-за факта импорта инфицированной крови, но и из-за халатности медэкспертов, игнорирования жалоб пострадавших и задержек с проведением общественного расследования. По сообщению Би-би-си, каждая жертва по этому делу может получить компенсацию в размере 2 млн фунтов; первые промежуточные выплаты будут произведены этим летом, а их общая сумма в конечном итоге может составить около 10 миллиардов фунтов.
Множество материалов на этой неделе были посвящены трагическим историям зараженных пациентов и их попыткам добиться правосудия, а сам премьер-министр назвал день публикации доклада днем позора. Однако другие СМИ взглянули на проблему в более прагматичном ключе: 10 млрд фунтов — это большая сумма для государства, и необходимость изыскать эти средства станет серьезной проблемой не только для консерваторов, но и лейбористов — если те придут к власти по итогам выборов. Поиск виновных в скандале с переливанием крови не должен закончиться на обвинениях государства — с похожими заявлениями выступили журналы Prospect*, Spectator*, New Statesman* и другие издания. Высказывания подобного рода нехарактерны для британской прессы, которая обычно выступает с максимально жесткой критикой политических сил, но они отражают масштаб скандала и серьезность проблемы. Аналитики вышеуказанных изданий обратили внимание на провалы в работе фармацевтических компаний и отделений Национальной службы здравоохранения, которые в течение десятилетий замалчивали неприятные детали. Министры теоретически несут ответственность за здравоохранение, но на самом деле имеют поверхностные знания о том, что происходит в больницах в реальном времени, поясняют авторы публикаций. Однако властям стоило бы взять пример с других стран: так, строгость немецких законов ускорила процесса расследования аналогичной проблемы — уже к 1988 году фармацевтические компании выплатили жертвам переливания инфицированной крови 100 млн немецких марок (около 30 млн фунтов).
Апрельские экономические показатели: когда ожидать снижения ставок?
Вопрос о снижении ключевой ставки британским ЦБ продолжает волновать экономистов и местные СМИ.
По данным Национальной статистической службы (ONS), в апреле рост цен в Великобритании составил 2,3% — это значительное снижение по сравнению с мартовским показателем (3,2%) и самый низкий уровень почти за три года. Основным фактором замедления инфляции стало снижение цен на энергоносители на 27% в годовом выражении, причем цены на газ упали на 38%. Инфляция цен на продукты питания также снизилась — с 4% до 2,8%. Но были и менее хорошие новости. Базовая инфляция, исключающая стоимость продуктов питания, энергоносителей, табака и алкогольных напитков, замедлилась с 4,2% до 3,9% вместо ожидаемых 3,6%. Инфляция в секторе услуг практически не сдвинулась с места, снизившись с 6% до 5,9%. Инфляция в гостиничном и ресторанном секторе выросла в прошлом месяце с 5,8% до 6%.
Эти данные могут отсрочить снижение Банком Англии базовой ставки, пишет The Guardian со ссылкой на заявления аналитиков Capital Economics. По их словам, ожидать подвижек в данной области стоит не раньше августа. Однако Эксперты Международного валютного фонда ожидают, что общая инфляция останется в пределах 2% в течение следующего года, и рекомендуют Банку Англии снизить базовую ставку до 3,5% к концу 2025 года (сейчас она составляет 5,25%).
МВФ также повысил прогнозы роста экономики Великобритании: с 0,5% в 2024 году до 0,7%. Заявления экспертов организации появились после того, как британский ВВП показал рост на 0,6% в первом квартале года, превысив ожидания и подтвердив окончание технической рецессии. В этом году экономика может пойти в рост, однако она по-прежнему находится в уязвимом положении, указывает Spectator*. Растущий уровень госдолга и требования к повышению качества государственных услуг создают неустойчивую ситуацию, о которой ни одна партия не хочет говорить в преддверии выборов: у политиков нет возможности давать какие-либо убедительные обещания на этот счет.
Люси Летби: опасная убийца или жертва судебной ошибки?
В августе 2023 года медсестра Люси Летби из больницы Countess of Chester Hospital была признана виновной в убийстве семи новорожденных и попытке убийства еще шести. Суд над 33-летней британкой продлился десять месяцев, что сделало его одним из самых длительных в истории страны. Дело Летби широко освещалось в местной прессе, а в вердикте суда не усомнились ни СМИ, ни представители власти. Однако 13 мая 2024 года, спустя более чем полгода после завершения процесса, в американском журнале The New Yorker* вышло расследование, которое ставит под вопрос факт совершения преступлений и виновность самой Летби.
Автор расследования, журналистка Рейчел Авив выделила следующие моменты:
— большинство коллег, друзей и знакомых Люси Летби характеризовали ее исключительно с положительной стороны. Следователи, в свою очередь, не могли объяснить, что подтолкнуло женщину к совершению преступлений.
— смерти новорожденных приходились на смены Люси, но, по мнению некоторых экспертов, подобного рода расчеты нельзя считать убедительным доказательством виновности медсестры. Так, в отчете Королевского статистического общества за сентябрь 2022 года говорилось о случаях в других странах, когда медработниц ошибочно признали виновными в убийствах — исходя из кажущейся зависимости между графиком их работы и смертями в отделениях. Дела голландской медсестры Люсии де Берк и итальянской медсестры Даниэлы Поджиали были пересмотрены, а приговоры отменены, при этом де Берк успела отсидеть семь лет в тюрьме.
— ни в одном из случаев полиции не удалось установить факт совершения преступления, а обвинение не смогло четко сформулировать метод убийства. Предполагалось, что Летби вводила младенцам инсулин, воздух или слишком большое количество молока.
— система канализации в больнице вызывала опасения. Сливные трубы в родильном отделении часто засорялись, а в туалетах скапливались сточные воды. Персонал страдал от постоянных переработок, при этом часть сотрудников не соблюдали санитарные нормы.
Таким образом, по мнению Рэйчел Авив, высокая смертность новорожденных могла быть объяснена систематическими проблемами в NHS, связанными с дефицитом кадров и нехваткой финансирования, а также генетическими факторами.
Расследование могло бы стать сенсацией, однако The New Yorker намеренно ограничил доступ к статье из-за строгого лимита на публикацию деталей о судебных расследованиях, действующего в Англии. Издание, нарушающее эти правила, рискует быть обвиненным в неуважении к суду и может быть подвергнуто штрафу или более суровому наказанию. В то же время вопросы о доступности публикации вызвали дебаты на парламентском уровне. В прошлый вторник депутат Консервативной партии Дэвид Дэвис предположил, что ограничение на освещение дела может подорвать принцип открытого правосудия, сообщила газета Mirror.
В The Independent вышла статья о журналистах, не побоявшихся пойти против общественного мнения и продолжавших задавать вопросы о казалось бы установленных фактах — например, по делу о взрывах в пабах Бирмингема. Автор публикации также задался вопросом о необходимости пересмотра некоторых постановлений о раскрытии судебной информации в вопросе о Летби. Газета The Times* отказалась публиковать детали расследования из оригинальной статьи из опасений нарушить закон, но отметила следующее — на данный момент американская пресса, в отличие от британской, предлагает своим читателям гораздо больше информации о происходящих событиях. Дебаты вокруг статьи возобновили вопрос о том, актуальны ли британские законы о неуважении к суду в цифровом мире, где материалы публикуются онлайн на многих платформах по всему миру, заявила директор по правовым вопросам The Times* Пиа Сарма.
* Источник находится за пейволлом и доступен по подписке.
