15 февраля первый министр Шотландии Никола Стерджен подала в отставку после более чем восьми лет пребывания на этом посту, пишет Би-би-си. Соответствующее заявление было сделано на срочной пресс-конференции в Эдинбурге.
По словам Стерджен, она обдумывала вопрос ухода с должности в течение нескольких недель; окончательное решение было принято после тщательной оценки ситуации в стране и продиктовано чувством долга и любовью. «Учитывая характер и масштаб вызовов, стоящих перед страной, я считаю своим долгом сделать так, чтобы у нее появилась настоящая энергия лидерства,— заявила политик.— Я знаю, что отставка будет правильным шагом для меня, моей партии и страны».
Стерджен подчеркнула, что ее уход не связан с каким-либо давлением внутри Шотландской национальной партии или вне ее. Ранее она потерпела ряд политических неудач — не смогла добиться проведения нового референдума о независимости (Верховный суд Великобритании не разрешил его проводить), подверглась критике за закон о снижении возраста смены пола (в противоречие с законодательством Соединенного Королевства) и столкнулась со скандалом, связанным с отправкой трансгендерных персон с мужскими половыми органами в женскую тюрьму.
Никола Стерджен занимает пост первого министра Шотландии с осени 2014 года, став первой женщиной на этой должности. Она подтвердила, что продолжит выполнять свои обязанности до тех пор, пока Шотландская национальная партия не выберет нового лидера; о процессе его избрания станет известно в ближайшие дни. В числе наиболее вероятных кандидатур, по мнению газеты The Guardian, заместитель Стерджен Джон Суинни, шотландский министр культуры и иностранных дел Ангус Робертсон, министр финансов Кейт Форбс и министр здравоохранения Хамза Юсаф.
