Премьер-министр Великобритании Риши Сунак заявил, что страна вернется к практике призыва на военную службу в случае победы Консервативной партии на парламентских выборах, которые пройдут 4 июля. Об этом глава правительства написал в статье, опубликованной газетой The Mail on Sunday.
Новый план предполагает, что после достижения 18 лет и окончания школы молодые британцы и британки должны будут либо 12 месяцев отслужить в вооруженных силах, либо посвятить 25 дней (два выходных ежемесячно в течение года) общественно полезной работе, помогая сотрудникам полиции, Национальной службы здравоохранения, коммунальных, поисково-спасательных или пожарных служб. Предполагается, что первый вариант выберут лишь около 10% выпускников.
По мнению Сунака, страна должна делать больше для молодежи, а молодежь — делать больше для страны. Премьер-министр выразил надежду на то, что обе его дочери, которым сейчас 12 и 11 лет, тем или иным образом отдадут долг государству.
В своих выступлениях глава правительства и ранее транслировал необходимость укрепления обороноспособности страны. Однако новое предвыборное обещание стало неожиданностью для политических обозревателей. По данным издания, план по возвращению обязательной службы был обусловлен опасениями, связанными с растущими международными угрозами со стороны авторитарных государств, и был составлен премьер-министром после консультаций с советниками. В числе последних предположительно был Уильям Хейг — экс-лидер Консервативной партии Великобритании (с 1997 по 2001 год) и бывший глава МИД (в кабинете Дэвида Кэмерона).
Правящая партия оценила стоимость реализации новых мер в 2,5 млрд фунтов в год. Оппозиционная Лейбористская партия назвала инициативу Сунака попыткой поднять рейтинг в преддверии выборов, на которых, согласно опросам, его ждет крупное поражение.
