Страны — участницы проекта Международной космической станции (МКС) обнародовали полный состав экипажа второй частной миссии компании Axiom Space, который отправится на станцию 21 мая этого года. В январе стало известно, что командиром корабля будет бывший астронавт NASA Пегги Уитсон, а предприниматель Джон Шоффнер будет исполнять обязанности пилота. К ним присоединятся два саудовских астронавта: Али Аль-Карни и Райана Барнави — она станет первой женщиной-космонавтом в истории своей страны.
В рамках миссии астронавты отправятся к станции на космическом корабле Dragon 2 компании SpaceX, который будет запущен с помощью ракеты-носителя Falcon 9 с площадки Космического центра имени Кеннеди в американском штате Флорида.
Команда проведет на МКС десять дней, в течение которых будет работать вместе с постоянным экипажем станции и примет участие в 14 инновационных научных экспериментах в условиях микрогравитации, включая исследование влияния космоса на здоровье человека. Некоторые эксперименты будут проводиться в режиме реального времени с дистанционным участием 12 тыс. студентов из Саудовской Аравии. Цели миссии — вдохновить будущее поколение ученых и побудить больше женщин начать карьеру в области STEM (естественных наук, технологий, инженерии и математики). «Я надеюсь, эта миссия вдохновит девушек из разных слоев общества, у которых не всегда были возможности раскрыть их таланты»,— заявила Райана Барнави. Успех путешествия также укрепит глобальные позиции Саудовской Аравии в области исследования космоса.
Космическая комиссия Саудовской Аравии (SSC) была создана по королевскому указу в декабре 2018 года в рамках программы реформ Vision 2030. Организация заключила соглашения о сотрудничестве с Европейским космическим агентством, Великобританией, Францией и Венгрией.
