«Налоговые льготы заканчиваются. Будь готов к Universal Credit!» — такая реклама часто появляется на британских новостных сайтах и в лентах соцсетей. Подобными объявлениями и письмами получателей ряда бенефитов извещают о переходе на новую систему социальных пособий Universal Credit, что знаменует финальную ступень ее внедрения в стране. О том, что представляет собой новая система, в чем ее особенности и как взаимодействовать с этой бюрократической машиной, «Коммерсантъ UK» рассказывал здесь и здесь.
В этом материале — практические советы о том, как перейти на Universal Credit с пособий старой системы (legacy benefits) и рассчитать выплаты по-новому.
Напомним, что Universal Credit (UC) — это социальная выплата тем, кто нуждается в покрытии повседневных расходов на жизнь. В зависимости от персональной ситуации заявителя ему назначают пособие по одной или нескольким категориям, чтобы обеспечить скромное, но достойное проживание. В Великобритании назначением и выплатой пособий занимается Министерство труда и пенсий (Department for Work and Pensions, DWP). Ведомство более десяти лет разрабатывало и уже десять лет проводит масштабную реформу социального обеспечения, которая воплотилась в системе Universal Credit. Точки контакта с заявителями на местах — офисы агентства Jobcentre Plus.
В 2023 году Universal Credit получают уже более 6 млн домохозяйств Великобритании, и за этот год государство только на выплаты по новой схеме потратит более 78 млрд фунтов (около 3% ВВП страны). Средний размер выплат Universal Credit по стране в 2022 году составил 810 фунтов в месяц на одного заявителя (домохозяйство). Однако не все получатели пособий перешли на новую платформу: сотни тысяч людей будут переведены на нее до марта 2025 года, а те, кто получает пособие по трудоустройству и нетрудоспособности ESA и не имеет налоговых льгот,— до начала 2028 года.
Не аттракцион невиданной щедрости
Социальная система Великобритании менее щедра по сравнению с развитыми европейскими странами, где пособия по безработице в первое время после потери работы привязаны к предыдущей зарплате: во Франции они составляют 57%, в Германии — 60%, в Италии — 75%. В Соединенном Королевстве такой привязки нет, назначение пособия зависит от персональных обстоятельств заявителя, однако в пересчете на среднюю зарплату размер пособия по безработице будет составлять 12,5% (правда, в ряде случаев к этому пособию добавляются другие). Более того, критики подсчитали, что выплаты по Universal Credit не дотягивают до прожиточного минимума — так, заявителю-одиночке без помощи с арендой жилья не хватает до 150 фунтов в месяц (1800 фунтов в год) на покупку самого необходимого, а для семьи с детьми недостающая сумма может доходить до 4000 фунтов в год.
С самого начала внедрения UC в 2013 году его критиковали за многое, в том числе за то, что значительная доля людей проиграла в деньгах и стала получать пособия на меньшую сумму. Однако DWP утверждает, что 55% получателей пособий по старой системе выиграют от перехода на UC, 10% будут получать те же суммы и 35% проиграют в размере выплат. Аналитики независимого агентства Policy in Practice считают такой прогноз излишне оптимистичным: по их расчетам, размер пособий увеличится для 48% получателей, а уменьшится для 42%.
Добровольно или принудительно?
У получателей пособий по старой системе пока еще есть выбор, когда именно осуществить переход на UC (он непременно произойдет, рано или поздно). В официальной терминологии это называется миграцией. Существует три пути миграции: естественная, добровольная и управляемая.
Естественным путем переход осуществляется, когда у заявителя меняются обстоятельства (например, семейное положение или статус работы) и человеку нужно подать новое заявление на получение пособия, которое теперь находится в составе UC. Подавая новую заявку (claim), заявитель автоматически переводится в новую систему.
Добровольная миграция, как следует из названия, может быть осуществлена заявителями на добровольной основе. Но для этого людям нужно понимать, в чем преимущество UC для них лично. Очевидно, в добровольном порядке на новую систему скорее перейдут те, у кого размер пособий увеличится, поэтому многие официальные материалы дают расчеты и примеры, которые позволят сделать осознанный выбор. Вместе с тем нужно подчеркнуть, что «добровольцы» не имеют права на некоторые бонусы, которые государство приготовило для тех, кто переходить сам не хочет. Для добровольного перехода человек должен подать заявку до того, как получит официальное уведомление о необходимости перехода на UC (migration notice).
Управляемая миграция предлагается тем, кто не стремится под крыло новой системы, понимая, что переход в определенной мере снизит размер пособий.
Чтобы стимулировать людей активнее переключаться на новую систему, государство разработало дополнительную меру поддержки — она получила название «финансовая защита» transitional financial protection и полагается только тем, кто переходит в рамках управляемой миграции. Если выясняется, что человек будет получать меньше, он может запросить финансовую защиту на переходный период, и тогда ему будут платить ту же сумму, что и при старой системе бенефитов. К важным особенностям этой схемы относится то, что подать запрос можно только в указанные в письме сроки и что обстоятельства заявителя не должны меняться в процессе миграции.
По прогнозам DWP, из тех, кто переходит на новую систему посредством управляемой миграции, две трети получателей пособий смогут претендовать на transitional protection. Остальные либо прекратят получать пособия, либо мигрируют естественным путем, либо получат другие выплаты в связи с утратой трудоспособности.
К переходу будь готов!
Если вы получили migration notice, нужно начинать действовать, причем четко следуя инструкциям в письме. Для подачи заявки на UC предоставляется срок три месяца. Будьте внимательны: если вы получили письмо с буклетом о том, что нужно быть готовым к переходу на Universal Credit, но там не указаны ваши данные и нет конкретного дедлайна, это не migration notice, а лишь информационные материалы.
Важно: переход на UC не будет автоматическим, и после указанного срока выплаты пособий по старой системе прекратятся. Подавать новое заявление нужно даже тем получателям налоговых льгот, кто недавно переоформил tax credit по старой системе.
Еще один существенный аспект в переходном процессе: после подачи заявки на Universal Credit возврат к предыдущим бенефитам невозможен.
Кому выгодно переходить на UC добровольно, а кому не стоит торопиться?
Поскольку в системе Universal Credit существует масса дополнительных условий в зависимости от обстоятельств человека, назвать тех, кому будет лучше при новой системе, можно только очень в общих чертах. От перехода выиграют те, кто получает пособие по трудоустройству и нетрудоспособности ESA (за исключением получающих надбавку за тяжелую инвалидность); те, кто работает недостаточно часов, чтобы получить налоговый вычет; работающие граждане, получающие жилищное пособие отдельно или вместе с working tax credit; те, кто по каким-то причинам получает не все положенные им по ситуации пособия.
Меньше пособий начислят тем, кому выплачивают ESA и надбавку за тяжелую инвалидность (severe или enhanced disability premium); домохозяйствам, получающим пособие на ребенка с нетяжелой инвалидностью; самозанятым с доходом меньше установленного лимита (minimum income floor) после завершения 12-месячного льготного периода; домохозяйствам, имеющим капитал от 6000 до 16 000 фунтов и получающим налоговые льготы (в новой системе расчет будет производиться по другому принципу).
Для того чтобы определиться, нужно ли переходить добровольно, можно воспользоваться калькуляторами пособий, которые покажут, на какую сумму может претендовать человек с UC, и сравнить с тем, что он имеет сейчас. Один из калькуляторов покажет, будет ли разница между пособиями по старой и новой системе, на какую дополнительную помощь можно рассчитывать, и даже посчитает сумму transitional protection. Этот и другие калькуляторы бесплатны и анонимны.
Пример 1. Джон, 35 лет, безработный одинокий мужчина без детей, не получает жилищного пособия и не имеет накоплений. Он получает пособие по трудоустройству и нетрудоспособности ESA. Перейдя на UC, он будет получать пособие по ограниченной трудоспособности LCWRA и повышенные выплаты по нетрудоспособности EDP. Размер этих пособий выше, чем при прежней системе, на 100 фунтов.
Пример 2. Марта, 30 лет, одинокая мать с одним ребенком, без накоплений. Она работает 35 часов в неделю по минимальной ставке (1500 фунтов) и получает пособие на ребенка (600 фунтов) и жилищное пособие (480 фунтов). При переходе на UC общая сумма пособий Марты будет выше на 180 фунтов в месяц.
Для тех, кто при новой системе может претендовать на большие размеры пособий, нет разницы, как переходить на нее (в рамках добровольной или управляемой миграции), так что они могут не ждать письма, а перейти на UC раньше.
Пример 3. Кристина, 30 лет, без детей, без жилищного пособия и накоплений, имеет инвалидность и ограниченную трудоспособность, не работает. По старой системе она суммарно получала 890 фунтов в месяц. Переход на UC для нее будет выгоднее осуществить по схеме управляемой миграции, так как в этом случае она будет получать те же 890 фунтов в месяц благодаря transitional protection. При добровольном переходе она получит на 80 фунтов меньше.
Пример 4. Бен, 35 лет, отец двоих детей, без инвалидности, не получает жилищного пособия и не имеет накоплений; воспитанием детей занимается жена (без пособий на детей). Бен — самозанятый, работает 25 часов в неделю, его месячный заработок — 500 фунтов. Для этого домохозяйства минимальный размер заработка рассчитывается исходя из суммы 1500 фунтов в месяц, так как ожидается, что Бен может работать 35 часов в неделю. С учетом всех полагающихся выплат в течение первого года после перехода на UC семья будет получать на 180 фунтов больше по сравнению с бенефитами старой системы, но затем, если заработок Бена не увеличится, сумма пособий будет на 210 фунтов меньше.
Пример 5. Джуди, 28 лет, одинокая мать, ухаживает за ребенком-инвалидом, не работает, не получает жилищного пособия и не имеет накоплений. По старой системе она получала пособие по безработице и налоговый вычет на ребенка в размере 1010 футов. По системе UC она претендует на пособие по уходу за ребенком-инвалидом с нетяжелой инвалидностью. Благодаря transitional protection при переключении на UC по управляемой миграции размер выплат останется на прежнем уровне, а в случае добровольного перехода сумма пособий сократилась бы на 160 фунтов в месяц.
Как долго длится transitional protection?
Дополнительная финансовая поддержка будет продолжаться до тех пор, пока у заявителя не произойдут изменения в жизненной или финансовой ситуации. Тогда выплата может уменьшиться или прекратиться.
Если у человека изменились обстоятельства (например, заявитель стал жить вместе с партнером или, наоборот, расстался с ним, у него родился ребенок, его заработок опустился ниже порогового уровня в течение трех месяцев подряд), ему нужно будет подавать заявление на новое пособие, а по новому заявлению transitional protection уже предоставляться не будет.
Финансовая защита может свестись к нулю, если человек начнет работать и получать больше, и со временем он потеряет право на пособие (но если в течение трех месяцев он снова получит право на то же пособие, право на финансовую защиту тоже вернется).
Если выплата по UC увеличится с учетом повышения ставок пособий, размер доплаты уменьшится. Допустим, при прежних льготах семья получала 1100 фунтов в месяц, а при переходе на новую систему пособия составят 1000 фунтов плюс 100 фунтов transitional protection. Повышение ставок пособий через определенное время приведет к тому, что размер основных выплат составит 1020 фунтов, и теперь поддержка на переходный период сократится до 80 фунтов в месяц, при этом итоговая сумма не изменится. Таким образом сумма поддержки со временем может уменьшиться до нуля.
Проверьте долги и сбережения
Переход на UC путем управляемой миграции позволит значительной части получателей бенефитов получить такую же или лучшую финансовую поддержку, поэтому нужно все просчитать заранее, чтобы не столкнуться с неожиданностями. Уточните в HMRC, есть ли у вас непогашенные долги по налоговому кредиту, чтобы определиться, как они должны быть возвращены — за счет отчислений из заработка или из пособий UC. Обычная практика для погашения долгов в рамках системы Universal Credit — 25% от размера стандартного пособия (до добавления пособий на детей или жилье), которые будут удерживаться до полного погашения задолженности.
По правилам UC человек не имеет права на получение пособий, если его капитал (сбережения, инвестиции или другие активы) выше 16 000 фунтов. Но получатели налоговых льгот tax credit по старой системе, имеющие капитал выше установленного лимита, все еще могут претендовать на выплату пособий в рамках UC в течение года. Такая возможность предоставляется только в рамках управляемого перехода, то есть нужно дождаться письма с уведомлением о миграции.
Если у заявителя есть сбережения в размере от 6000 до 16 000 фунтов, размер платежей по UC будет уменьшаться. DWP будет вычитать 4,35 фунта в месяц за каждые 250 фунтов (или какую-либо часть этой суммы) капитала свыше 6000 фунтов.
Пример 6. Лидия, имеет накопления в размере 7700 фунтов. Это на 1700 фунтов больше порога 6000 фунтов, или 6 полных лотов по 250 фунтов плюс неполная часть лота. Таким образом, из ее бенефитов ежемесячно будет удерживаться 30,45 фунта (4,35 фунта × 7).
Не пытайтесь избавиться от капитала, чтобы увеличить выплаты пособий. Если вы это сделаете, DWP все равно рассчитает ваши платежи по Universal Credit как если бы капитал еще был; такая ситуация называется «обладание условным капиталом». Однако если капитал потрачен на погашение долга или части ипотеки, это считается обоснованной тратой, которая не влияет на назначение пособий.
* * *
К завершающему этапу внедрения система Universal Credit прошла десятилетнюю обкатку и еще продолжает регулироваться и дополняться с учетом современных реалий. Сейчас, когда инфляцию и рост стоимости жизни ощущают на себе даже обеспеченные слоя населения, государство особенно стремится помочь малоимущим. В частности, оно снизило размер вычета по избыточному доходу и ввело дополнительные выплаты. С весны 2023 года до весны 2024 года поддержка для малоимущих в виде выплат составит по 900 фунтов на домохозяйство: первая часть была получена весной, вторая выплачивается сейчас, в первые две декады ноября, финальный платеж отправят на счета весной следующего года. Получателям пособий также предоставили скидку на отопление и понизили счета на электроэнергию. Эти денежные поступления не облагаются налогом и не оказывают никакого влияния на существующие льготы.
Вместе с тем правительство разрабатывает новые инициативы для более активного привлечения на рынок труда некоторых категорий инвалидов и людей с различными заболеваниями, чтобы дать большему числу граждан возможности реализовать потенциал и приблизиться к финансовой независимости. Людям будут предоставляться возможности для подготовки или переобучения с учетом их индивидуальных обстоятельств, а работодатели будут поощряться за создание условий, адаптированных для работников с особыми потребностями. В эту общегосударственную программу инвестируется более 2 млрд фунтов; планируется, что она начнет работать с 2025 года и станет частью более широкого плана по стимулированию экономического роста страны.
Социальная сфера — очень непростая тема, которая активно используется в предвыборных обещаниях, вызывает ожесточенные споры и много вопросов. В том числе по поводу того, что государство, по сути, субсидирует корпорации, не готовые платить работникам зарплаты, покрывающие базовые потребности людей. Или по поводу стоимости услуг по уходу за ребенком, которая служит барьером для возвращения женщин к карьере. Или по поводу того, что на самых тяжелых и неблагодарных работах трудятся в основном иммигранты, а не так называемые бенефитчики. Ответы на эти вопросы очень разные, даже у людей из одного социального круга.
Но факт остается фактом. В стране более 6 млн человек получают пособия, при этом более чем половине домохозяйств правительство за последние несколько лет выплатило больше, чем ушло на уплату их налогов. При этом более трети населения страны вообще не имеет сбережений, а значит, в случае непредвиденных расходов им придется рассчитывать только на государственные пособия. С учетом того, что население стареет, продолжительность жизни растет и, как результат, увеличивается нагрузка на социальные институты, сферу социальной защиты Великобритании неизбежно ждут перемены, и реальность может скоро подбросить новые вопросы или дать неожиданные ответы.
Данная статья носит ознакомительный характер. Размер пособий и условия их выплаты могут варьироваться в зависимости от индивидуальных обстоятельств заявителя. Суммы выплат, упомянутые в статье, верны на момент написания материала — ноябрь 2023 года.
