Пограничники по периметру города и движения за независимость во Внешнем Лондоне — это лишь некоторые из проблем, с которыми столкнулась бы британская столица при отделении от Соединенного Королевства, заявили представители ведущих аналитических центров в ходе дискуссионной панели, организованной некоммерческой организацией London Society и новостным сайтом OnLondon.
Эксперты обсудили гипотетическую ситуацию, при которой Лондон стал бы независимым городом-государством. По мнению некоторых из них, город отличался бы мягкой иммиграционной политикой и легализованным потреблением наркотиков (исследователи, по всей видимости, ссылаются на решение мэра Лондона Садика Хана создать комиссию по вопросу легализации марихуаны). Представители Лондонской школы экономики отметили, что Лондон вносит в казну порядка 40 млрд фунтов в год, а часть этих денег распределяется в бюджеты других городаов. В случае отделения данных средств было бы достаточно для строительства линии Crossrail 2, которая пересекала бы столицу с севера на юг.
Однако минусов, связанных с отделением, предостаточно. Возникли бы вопросы, вернется ли Лондон в состав ЕС, поменяет ли валюту, где будут жить члены королевской семьи и куда переедет главный офис Би-би-си. Кроме того, Лондон живет за счет других регионов королевства: здесь почти не производится электроэнергия, газ поступает через терминалы и порты за пределами столицы, а отходы вывозятся в Эссекс. Продовольственные цепочки проходят через Феликстоу и Саутгемптон, в Лондоне нет портов аналогичного размера.
За темой шуточной дискуссии крылись реальные опасения, что правительство намерено сократить разрыв между наиболее и наименее обеспеченными регионами страны за счет урезания финансирования Лондона. Так, один из крупнейших оперных театров Великобритании, Английская национальная опера, лишился бюджетного финансирования на 2023–2026 годы и может рассчитывать на гранты только в том случае, если перенесет основную сцену из столицы в другой город, например Манчестер. При этом, согласно результатам весенних опросов, почти каждый шестой британец хотел бы сократить экономическое неравенство между Лондоном и другими регионами Великобритании.
