В распоряжение The Telegraph поступило более 100 тыс. сообщений в WhatsApp, которыми бывший министр здравоохранения Мэтт Хэнкок обменивался с другими чиновниками в разгар пандемии. Эти сообщения передала политическая журналистка, соавтор мемуаров Хэнкока Pandemic Diaries Изабель Оукшотт, объяснив свое решение тем, что обществу нужны правдивые ответы на многочисленные вопросы о событиях последних лет.
Из обнародованной переписки следует, что Хэнкок неоднократно отвергал советы экспертов (в том числе главного санитарного врача Англии Криса Уитти), которые еще в апреле 2020 года рекомендовали издать распоряжение, требующее от руководителей домов престарелых тестировать на ковид всех поступающих к ним пожилых людей. Вместо этого Хэнкок обязал проводить тесты лишь у тех, кто поступает в дом престарелых из больниц: по его словам, требование всеобщего тестирования только «мутит воду». В результате с 17 апреля по 13 августа 2020 года в домах престарелых в Англии от ковида умерли в общей сложности 17 678 человек. Позже Хэнкок заявил в парламенте, что чаще всего вирус попадал в эти учреждения извне, а основным источником ковида назвал персонал.
Ситуация с домами престарелых стала одной из крупнейших катастроф пандемии: в 2020 и 2021 годах в Англии и Уэльсе там умерли более 45 тыс. человек. Новые подробности о том, как принимались решения в этот период, свидетельствуют о халатности министров и нескоординированности их действий, а также в очередной раз ставят под сомнение искренность и компетентность экс-министра здравоохранения.
